Tecnico Gastronomico
El pan es un alimento básico que forma parte de la dieta tradicional en Europa,
Oriente Medio, India y América; ha sido tan importante en la alimentación
humana que se considera como sinónimo de alimento en muchas culturas. Participa
incluso en muchos rituales religiosos y sociales: “como el matzoh en la pascua
judía y la hostia en la eucaristíacristiana”.
El pan en el mundo aparece en diversas variedades y formas lo que determina las
influencias de las distintas culturas que son referentes de cada pais.
Se ha determinado al 16 de octubre como el día internacional del pan por la FAO
desde 1979
Historia del pan
El pan fue el alimento básico de la Humanidad desde la prehistoria. Algunosautores se imaginan como podría haber sido el pan en sus inicios, una masa de
granos semi-molidos y ligeramente humedecida que podría haberse cocido al sol sobre una piedra
caliente, o simplemente haberse dejado abandonada junto a un fuego, o fuente de
calor diversa. La evolución histórica del pan se fundamenta en tres vías
posibles: por un lado la mejora y evoluciónen los elementos mecánicos que
pulverizan los granos (los molinos, etc.), por otro la mejora en los
microorganismos que pueblan la levadura y finalmente la evolución de los hornos
y los elementos que proporcionan focos de calor (hornos). Probablemente, los
primeros panes estarían hechos con harinas de bellotas o de hayucos (son frutos
provenientes del Haya). Losarqueólogos han excavado y encontrado fragmentos de
pan ácimo (denominado también pan cenzeño) en los yacimientos de los poblados
cercanos a los lagos suizos. Se sabe que los egipcios elaboraban pan desde hace
mucho tiempo, y de ellos datan también las primeras evidencias arqueológicas de
la utilización de la levadura en el pan así como el empleo de hornos. Se creeque descubrieron la fermentación por casualidad. El pan para los egipcios era
tan importante que se consideraba como una moneda para pagar los jornales.
En Roma, ya en la República, había hornos públicos. Para los legionarios
romanos el pan era un alimento habitual y era corriente que su dieta fuese en
gran medida aceitunas y pan. Se les entregaba tres libras detrigo al día, que
trituraban en un molinillo de mano compartido por un grupo limitado
de soldados. De la harina se hacía el bucellatum (pan con forma de anillo muy
similar al actual bagel). En algunas regiones que no formaban parte del imperio
como Alemania o Suecia, algunos habitantes que habían combatido en el ejército
romano adoptaban el consumo de pan, y de aquíse extendía a sectores de la
población. Su nombre proviene del latín "pannus" lo que significa masa blanca.
Este gran consumo de pan durante el Imperio romano implicó la gran importancia
que tuvo el cultivo y comercio del trigo.
Con la caída del Imperio romano se produjo un desabastecimiento de trigo
en casi toda Europa, que ya se había acostumbrado de maneramasiva a su consumo.
Las exportaciones hacia el norte desaparecieron por completo. Prueba de la
amplia difusión del pan en esa época es la palabra inglesa "lady" que significa
en inglés antiguo "la persona que amasa el pan". En Escandinavia, ante la
escasez de trigo, la población tuvo que acostumbrarse a elaborar panes de
centeno y de cebada, siendo corriente quese le añadiese a la masa corteza de
pino molida.
En la Edad Media empiezan a elaborarse distintos tipos de pan ante la
escasez de trigo, y como consecuencia de ello comienza su comercio; el pan
blanco era un privilegio de los ricos y el pan negro de cebada, centeno o avena
era para el resto de la población. Se hacía a mano, en el propio hogar o en
hornos...
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