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¿Qué es el polipropileno?
El polipropileno es un material inerte que posee ciertas características que permiten su reciclaje sin un mayor impacto ambiental. Se trata de un termoplástico semicristalino que se origina a partir de la polimeración de propileno frente a un catalizador estéreo específico. Este material es utilizado para un sinnúmero de productos termoplásticos, los que a su vez,cuentan con las más diversas aplicaciones.
La polimeración del propileno, la base para la producción de polipropileno, fue descubierta en 1954 por el italiano Giulio Natta. Este procedimiento se efectuó por primera vez utilizando catalizadores selectivos, obteniendo un polímero cristalino debido a la alienación de las moléculas de propileno monómero.
Este material fue dado a conocer al mercadoel mismo año de su descubrimiento debido a su alto rendimiento de reacción, permitiendo su casi inmediata explotación en el ámbito industrial, la que se produjo en 1957 gracias a la compañía italiana Montecatini.
En nuestros días, el polipropileno, es uno de los termoplásticos más vendidos alrededor del mundo y uno de los más empleados en la fabricación de automóviles, se estima que la demandaanual es de unas 40 millones de toneladas. La alta demanda de este material guarda relación con sus propiedades, entre las que se encuentran su gran versatilidad y resistencia química, así como también su baja densidad, su alta dureza, rigidez y resistencia al calor.

Debido a todas estas propiedades el polipropileno se ha posicionado entre uno de los favoritos de la industria, desplazando loslugares que antes eran ocupados por el vidrio, los diferentes metales, e incluso, materiales tan nobles como la madera. Sin embargo, ha desplazado también a otros polímeros de alta demanda como lo son el ABS y el PVC.
El polipropileno tiene excelentes propiedades eléctricas y muestra resistencia química y a la humedad típica de polímeros de hidrocarburos, y está completamente libre de grietas portensiones ambientales. Es sin embargo, susceptible a la degradación UV. Esto puede ser significativamente reducido por el uso de negro de carbón en pequeñas cantidades como relleno, pero obviamente esto afecta al color del producto.
La producción de polipropileno, en estos días, está a cargo de compañías petrolíferas de todo el mundo, quienes lo producen de forma directa, o bien, indirecta a travésde filiales.
El polipropileno puede encontrarse en tres formas: isotáctica, sindiotáctica y atactica. Las propiedades cristalinas de la forma isotéctica son las más atractivas comercialmente con un punto de fusión de alrededor de 165 ºC. Esta forma de polipropileno tiene todos los grupos metil dispuestos en el mismo lado de la cadena.
Usos y aplicaciones
Película / Film (para alimentos,snacks, cigarrillos, chicles, golosinas, indumentaria) Bolsas de rafia tejidas (para papas, cereales) - Envases industriales (Big Bag) - Hilos, cabos, cordelería - Caños para agua fría y caliente - Jeringas descartables - Tapas en general, envases - Bazar y menaje - Cajones para bebidas - Baldes para pintura, helados - Potes para margarina - Fibras para tapicería, cubrecamas, etc. - Telas notejidas (pañales descartables) - Alfombras - Cajas de baterías, paragolpes y autopartes.
Características del polipropileno (PP)
-Excelente comportamiento bajo tensiones y estiramiento
-Resistencia mecánica
-Elevada flexibilidad
-Excelente resistencia a la intemperie
-Reducida cristalización; no lo afecta el Resquebrajamiento por Tensiones Ambientales
-Coeficiente de expansión térmica lineal muyreducido
-Fácil reparación de averías
-Buenas propiedades químicas y de impermeabilidad
-No afecta al medio ambiente por su ausencia de productos químicos y adhesivos
-Aprobado para aplicaciones con agua potable según ANSI/NSF 61

Reciclado Mecánico
La técnica más utilizada en la actualidad es el reciclado mecánico. Esta consiste en la molienda, separación y lavado de los envases. Las...