Tecnico
La referencia más antigua a estos edificios se encuentra en laBiblia: el episodio de la torre de Babel, que se considera inspirada en los ziggurat mesopotámicos. En los limes fortificados del Imperio romano se construyeron turris y burgus,precedentes de las casas-torre medievales.2 La Edad Media fue un periodo caracterizado por la construcción de torres militares y religiosas (tanto cristianas como musulmanas). En otrascivilizaciones distintas de la occidental se construyeron también torres con similares formas y funciones (pirámides mesoamericanas, torres del silencio zoroastrianas, gopuram hindúes, pagodaschinas, castillos japoneses, etc.), en algunos casos incluso alguna ciudad antigua edificó sus viviendas en altura, como Shibam (Yemen), la Manhattan del desierto.3
La capacidad evocadora delas torres las han hecho ser muy frecuentemente utilizadas en el arte, tanto en las artes visuales4 como en la literatura (Las dos torres de la serie de novelas El señor de los anillosde J. R. R. Tolkien); donde el arquetipo que simboliza una torre puede tener distintas simbologías, pero siempre vinculadas al aislamiento: torre de marfil,5 cuando es positivo; o bienopresión y cárcel, especialmente por la trascendencia histórica de la función represora de muchas torres, identificadas con el poder (la Torre de Londres, las torres de La Bastilla).
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