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CONCEPTOS GENERALES DE ECOLOGIA Y CONTAMINANTES DEL MEDIO AMBIENTE
¿Qué es la ecología?
La palabra ecología proviene de las raíces griegas oikos y logos que significan casa y estudio, respectivamente, por tanto, la ecología es la rama de la ciencia que se dedica al estudio del hogar o de la casa. Entendiéndose por" casa" el lugar que habitamos todos los seres vivos, sean éstos personas,animales o plantas; es decir, la ecología se encarga de estudiar el sitio físico o área geográfica (su casa u hogar) en que habita un conjunto de seres vivos así como las relaciones existentes entre los diferentes lugares habitados y los seres vivos que comparten dicho lugar. Como todo el planeta está habitado, desde las profundidades del mar hasta los polos y las montañas más altas, resulta entoncesque la ecología se encarga de integrar las relaciones entre los distintos hogares o lugares donde viven los seres vivos y entre ellos mismos.
¿Por qué es importante lo ecología?
Desde hace miles de años, los sistemas vivos de la Tierra, y ésta en su totalidad, han mantenido un equilibrio natural. A finales del siglo pasado, Charles Darwin emitió su teoría, según la cual, los seres u organismos másfuertes sobrevivían eliminando a los más débiles o a aquellos incapaces de adaptarse a las condiciones cambiantes del medio. Así, la Tierraha visto cómo muchas especies han dominado sobre el planeta y luego se han extinguirlo. Fue hasta la Revolución Industrial del siglo XJX, cuando el hombre empezó a contaminar y destruir de manera intensa el medio que lo rodeaba.
El hombre se dio cuenta de quepodía vivir más cómodamente, Transformando los pro- ductos naturales en artículos de uso personal. Descubrió que en el petróleo estaba una gran fuente de energía útil para producir en gran escala y con menor esfuerzo y... así empezó todo el problema.
La ciencia, en el siglo XX, avanzó tan rápidamente como no lo había hecho en su histo- ria. Pero con cada avance, con cadanueva tecnología desarrollada, con cada nuevo artículo producido, el hombre empezó a generar, casi sin darse cuenta, una serie de subproductos en los procesos industriales que no tenían ninguna utilidad, por lo que los tiraba en ríos, lagos, mares, a la atmósfera, al suelo y, durante casi 100 años, contaminó muchas zonas del planeta sin percatarse ni tener conciencia del daño que causaba a los sistemas vivos que rodeaban elsitio que habitaba, y el mal que se hacía a sí mismo.
La ecología surgió como ciencia a mediados del siglo XX, y su principal objetivo es observar, clasificar y analizar todos los hábitat del planeta, es decir, las áreas geográficas que se diferencian claramente de otras áreas habitadas ya sea por el tipo de habitantes, clima, vegetación, suelos, rocas, relieves y otras características. Luego,observa el deterioro que sufren estos hábitats naturales e investiga la causa. Finalmente, una de las ramas de la ecología se dedica concretamente al estudio de los orígenes, el tratamiento y los efectos de la contaminación
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¿Qué es la biodiversidad?
Es la gran variedad de especies animales y vegetales que por cientos de miles se distribuyen entre todos los hábitat que existen en el planeta, yasean terrestres o acuáticos. La característica más interesante de la biodiversidad radica en que en cada gran ecosistema que cubre el planeta, como bosques templados, desiertos, matorrales, selvas, manglares, arrecifes, islas y muchas otras zonas, se encuentra un particular número de especies únicas de plantas y animales acoplados entre sí, en cada ecosistema; éstos no se encuentran en ningúnotro hábitat, y constituyen así catálogos propios de estos lugares. Cada especie desempeña un papel específico en su hábitat y forma un eslabón de la cadena alimentaria dentro de un determinado ecosistema.
La biodiversidad se encuentra amenazada por la contaminación. El hombre, en su afán por conseguir más Tierras ya sea para cultivarlas o como espacio para vivir, destruye hábitat completos y...