Tecnico

EL PETROLEO.
Al igual que el carbón, el petróleo es un producto de origen fósil, formado por
una mezcla compleja de hidrocarburos. Es de consistencia muy viscosa, más ligero que
el agua (densidad alrededor de 0,8 a 0,95 kg/dm3), de color negro o pardo muy oscuro
y olor penetrante.
Su formación es debida a la acumulación de detritos de organismos vivos,
animales y vegetales, que vivían enmares, lagunas, etc., y fueron cubiertos por
sedimentos, produciendo una degradación que en principio fue por bacterias anaerobias
y luego aerobias. A medida que los sedimentos se van acumulando, se produce un
fuerte aumento de la presión (170 -180 kg/cm2) y temperatura (hasta 150 0C) y el
petróleo va fluyendo por las capas permeables hasta encontrar otras impermeables
(margas y arcillas),alojándose en anticli nales, fallas, etc., llamadas trampas geológicas,
a profundidades que oscilan entre los 7.000 y los 15.000 metros.
Las bolsas de petróleo formadas suelen estar flotando en agua salada y sobre él,
una capa de hidrocarburos gaseosos, cuya capacidad es muy variable, siendo este
parámetro, junto con la profundidad del yacimiento, los factores que determinan la
posible explotaciónindustrial. La distri bución territorial del petróleo es muy irregular,
aunque la mayoría de las reservas, del orden del 60%, se encuentran en Oriente
Medio. Otras zonas donde se encuentran grandes reservas son:
EE.UU. con un 10%, la antigua URSS con un 9%, en Nigeria, Libia y Argelia con
un 8% y en algunos países del Caribe con el 6%.
La localización de los yacimientos de petróleo(prospección) entraña grandes
dificultades que requieren fuertes inversiones económicas y, alto conocimiento de
técnicas específicas, lo que hace que su explota ción esté casi siempre en manos de los
países desarrollados. El primer paso es localizar zonas de rocas sedimentarias que se
El petróleo Tecnología Industrial
IES. “Cristóbal de Monroy, Dpto. de Tecnología 2
hayan formado en medios acuáticosy en un ambiente físico y químico propicio, y una
vez localizada la zona, se efectúan pruebas físicas, que pueden ser magnéticas,
sísmicas e incluso perforaciones.
Las pruebas magnéticas se inician con un avión que sobrevuela la zona
captando las distorsiones de la susceptibilidad magnética de las rocas, localizándose
perturbaciones del terreno donde pueden existir «trampas
geológicas» enlas que se acumule el petróleo. Los
métodos sísmicos se basan en la creación de ondas
artificiales por medio de explosivos, que son reflejadas por
las diferentes capas del terreno y recogidas en unos
detectores situados en la superficie. Cuando el resultado
de los métodos citados es satisfactorio se inician las perforaciones,
que en definitiva van a ser las que localicen con
exactitud laubicación de la bolsa de petróleo.
Una vez localizado el yacimiento, se procede a la perforación de los pozos para
su extracción. Por lo general, el método más empleado para la perforación de los pozos
es el llamado «rotary», que consiste en ir clavando un tubo que lleva en un extremo un
trépano formado por tres muelas dentadas y giratorias o por abrasivo de diamante que
van rompiendo el terreno.Este tubo de perforación va roscado en el otro extremo de
forma que se puedan ir empalmando tubos a medida que
va progresando la perforación hasta llegar al tubo de
arrastre, ya en el exterior Este tubo de arrastre suele ser
de sección cuadrada y en su extremo inferior va acoplado
a una mesa que le imprime un movimiento giratorio,
mientras que en el extremo superior lleva montada la
cabezade inyección de lodos. Estos lodos, formados por
arcillas, aditivos y agua, son introducidos por el interior de
los tubos hasta el fondo del pozo con el fin de refrigerar,
lubricar y hacer girar el trépano e impulsar las rocas arrancadas hasta la superficie.
Cuando se comienza la perforación y el peso de los tubos no es suficiente para
que el trépano trabaje con eficacia, se emplean tubos...