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Los cloroplastos fueron identificados como los orgánulos encargados de la fotosíntesis, en ellos se transforma la energía lumínica en energía química, que puede ser aprovechada por los vegetales.- Descubrimiento de los cloroplastos


En 1881 el biólogo alemán Theodor Engelmann mediante un ingenioso experimento demostró que cuando se iluminan las células del alga verde Spirogyra, algunasbacterias se desplazan activamente para agruparse en el exterior de las células, cerca del sitio correspondiente a los grandes cloroplastos. Las bacterias estaban utilizando las pequeñas cantidadesde oxígeno liberadas en el cloroplasto por la fotosíntesis para estimular su respiración aerobia.
- Morfología y tamaño

+ Morfología de los cloroplastos

Su morfología es diversa. En losvegetales superiores suelen ser ovoides o lenticulares, pero en algunas algas tienen formas diferentes; por ejemplo, Spirogyra posee uno o dos cloroplastos en forma de hélice, mientras que Chlamydomonas poseeuno solo en forma de copa.



+ Tamaño
El tamaño varía ampliamente de unas especies a otras, pero por término medio suelen medir de 2 a 6 micrómetros de diámetro y de 5 a 10 micrómetros delongitud. En las plantas de umbría, los cloroplastos son de mayor tamaño.

+ Membrana externa e interna
Su estructura es muy parecida a la que presentan el resto de las membranas. La externa tienemayor permeabilidad a los iones y a las grandes moléculas que la interna, que es prácticamente impermeable, pero que contiene proteínas transportadoras.

+ Tilacoides
Son sáculos aplanados que sepueden encontrar aislados o superpuestos e interconectados, como si se tratara de una pila de monedas formando una red interna membranosa. Cada uno de estos apilamientos, con un número variable de sacos,recibe el nombre de grana. El espacio entre dos granas se denomina intergrana, y está ocupado por sacos aplanados estromáticos que conectan los granas entre sí. Por tanto, hay membranas tilacoidales...