TECNICO

LA INDUSTRIA EN COLOMBIA DURANTE EL SIGLO XX Por Rafael Gmez Henao LA INDUSTRIA EN LAS TRES PRIMERAS DCADAS DEL SIGLO XX Las primeras empresas en el sector industrial surgieron a fines del siglo XIX y se fueron incrementando en los primeros decenios del siglo XX. La industria comenz a desarrollarse desde comienzos del siglo XX a base de los beneficios que le brind la primera guerra mundial, dela expedicin de ciertas leyes proteccionistas, de la ampliacin del mercado motivada por una elevacin de los ingresos en las zonas cafeteras. Con la guerra de los mil se tuvo que cerrar la mayora de las empresas artesanales en el oriente colombiano dando lugar al desempleo de una poblacin predominantemente femenina. Fue Antioquia, ms precisamente Medelln, en donde se inici la fabricacin detelas, por parte de los antiguos agentes distribuidores que antes las traan de Inglaterra. Antioquia presentaba unas condiciones especiales tales como la de tener arruinadas la minas, por las dificultades para importar debido a la guerra de los Mil Das, por haber sufrido menos en esta guerra, por haber practicado desde antes la asociacin de capitales en las explotaciones mineras, y por tener unsuelo muy pobre y montaoso. En 1906, aparece, con 102 telares Fabricato, en Bello. En 1908, inicia Coltejer, que ms tarde se convertiira en el ms importante complejo textil de Latinoamrica. Se funda tambin Posada Tobn y Compaa dedicada a la produccin de bebidas no alcohlicas. Coltejer fue inagurado el 19 de septiembre por el presidente Reyes. El presidente Reyes contino la poltica econmica de corteproteccionista, la que haba iniciado el presidente Nuez desde la dcada de 1980. La cuestin primordial del impulso dado por Reyes a la industrializacin era, pues, la paz. Por ello, decretos legislativos como el 15, el 27 y el 46 de 1905 elevaron tarifas de aduanas para productos extranjeros o concedieron subsidios directos en dinero, toma de acciones, primas de exportaciones y garantas derendimiento de capital, para fomentar fabricaciones de tejidos, bebidas, tabaco y azcar. Decretos como el 1.143 de 1908 autorizaron la exencin de derechos aduaneros para maquinaria y materias primas no producidas en el pas, siempre que se tratara de implantar nuevas industrias. Varias empresas grandes se instalaron o se reactivaron con las medidas la Fbrica Textil de Bello, con un emprstito por cadahuso y cada telar en funcionamiento las fbricas textiles La Espriella, en Cartagena, y de Samac, con subvenciones en dinero la pequea fbrica de fsforos Olano, con exenciones por dos aos para importar maquinaria y materias primas, adems de medidas para evitar la competencia los ingenios azucareros Central de Colombia, en la costa Atlntica, y San Joaqun, ventajas y exenciones iguales. Los artesanosrurales y urbanos, a pesar de venir disminuyendo de 305.824 en 1870 a 190.301 en 1910, continuaban siendo la industria numricamente ms importante pero no reciba ningn apoyo oficial. El hecho tcnico nuevo que entraba a distinguir a las fbricas que se estaban fundando en el perodo 1902-1909 era el uso generalizado de la energa elctrica. Desde finales del siglo el motor de explosin y el motorelctrico empezaban a relegar a un segundo plano a los motores primarios movidos a vapor. No fue casual que los mismos capitalistas que montaron las primeras compaas de electricidad empezaran, casi de inmediato, a agitar la idea de construir fbricas. As, quienes fundaron en 1909 la primera fbrica de cemento del pas, cemento Samper haban creado cinco aos antes la compaa de Energa Elctrica de Bogot. En lacosta Atlntica Evaristo Obregn, promotor de la empresa de energa elctrica de Barranquilla, fund despus, en 1910, la empresa Tejidos Obregn. Entre los fundadores y propietarios de la Compaa Antioquea de Instalaciones Elctricas de Medelln, estuvieron los posteriores fundadores de la fbrica textil de Bello, de la Cervecera Antioquea y de Coltejer. Si el smbolo industrial de Nez fue el hierro, el...