Tecnico

LAS ANTILLAS

Las Antillas constituyen un archipiélago conformado por las islas de Bahamas, las Grandes Antillas y las Pequeñas Antillas, ubicado entre el mar Caribe y el océano Atlántico. Estasislas dibujan un arco que se extiende en forma de medialuna desde el sureste de la península de la Florida (Estados Unidos) y el este del Yucatán (México), en Norteamérica, hasta la costa de Sucre(Venezuela), en Sudamérica. Todas las islas de las Antillas forman una superficie total de unos 273.000 km².

Etimología
Las Antillas fueron las primeras tierras descubiertas por Cristobal Colón (SanSalvador es una de las Bahamas) y recibieron ese nombre porque los cartógrafos de la época citaban una isla llamada Antilia situada en la región occidental del Atlántico. Este término es unatraducción del término compuesto del portugués antilha (anti-isla), que algunos afirman se refería a las islas que fueran antípodas de Portugal. Una de las primeras menciones de Antilha se encuentra en elmapa de Pizzigano, de 1424.

Sin embargo, los primeros nombres que recibió la región (provenientes del nombre de sus pobladores indígenas) fueron, los de islas Caribes, Islas Caribeñas, islasLucayas o islas Camercanes. Antes de que Colón llegase a América, la tribu de los Caribales habitaba la costa norte de Sudamérica y muchas de sus islas. El nombre Caribe, se debe a ellos, pero además estegrupo de indígenas motivó la formación de otro término —el de caníbales— que aún hoy se emplea para describir a las personas que se alimentan de carne humana. Sin embargo el etnónimo caribe pareceprovenir de la mitología griega clásica en la cual se habla de una nación de karibaloi o kanibaloi caracterizada por su antropofagia. En inglés se les denomina aún West Indies (Indias Occidentales),denominación que aún proviene del tiempo de su descubrimiento. Los primeros en llegar creyeron que se encontraban ante las primeras islas de las Indias Orientales o de la India propiamente dicha. La...