Tecnobasura

¡Viva la tecnobasura! 
Realmente, impresiona la rapidez con que un refrigerador puede quedar convertido en papilla. Apenas pasan tres minutos desde que la cinta transportadora deja caer la pesada nevera sobre los rodillos, y las 240 cuchillas de acero, cada una de ellas gruesa como una pezuña de elefante, la desmenuzan hasta dejarla reducida a un montón de trozos de metal no más grandes que unencendedor. Sí, la máquina trabaja deprisa, pero es que no tiene más remedio: hay más neveras esperando turno para ser destruidas. Muchas. Hasta 900 al día, según puede leerse en el marcador digital que fija los objetivos de trabajo para la jornada. Y es raro que no se cumplan. 

Dentro de la inmensa nave industrial, cintas paralelas hacen lo propio con televisores, lavadoras y aparatos de aireacondicionado. El proceso de destrucción sólo se interrumpe cuando comienza a sonar una musiquilla por los altavoces de cada sección, y los obreros que lo controlan desaparecen como un solo hombre. Es la pausa. Vale para ir al baño, a tomar un té o a fumar un cigarrillo fuera. Como en el juego de las sillas, cuando cesa la música, hay que estar de vuelta en el trabajo. Puede que sea la confirmacióndel tópico sobre la laboriosidad de los japoneses, pero aquí, en la planta de reciclado Metec, en las afueras de Osaka, se toman su trabajo muy en serio. Y su trabajo consiste en aprovechar el mayor porcentaje de componentes, siguiendo las normas sobre reciclado vigentes en Japón desde 2001. Los metales que forman la gravilla que sale de las trituradoras serán después separados según su peso yutilizados para fabricar componentes de nuevos electrodomésticos u objetos tan variados como mesas, vasos o útiles de papelería. Cuando un aparato es destruido, previamente se le han extraído todos los componentes que puedan resultar dañinos para el medio ambiente –como el clorofluorocarbono de las neveras o los restos de agua con detergente de las lavadoras– y los plásticos no reutilizables, asíque todo lo que cae en la trituradora es material reciclable. “El 80% de una nevera se puede reciclar”, declara a MUY Yutaka Horinouchi, director general asociado de Metec. “Pero estamos investigando para buscar maneras de reutilizar también el otro 20%”. 

Metec es uno de los 47 centros de reciclado de aparatos electrónicos que hay en Japón; tiene la particularidad de ser el único que espropiedad directa de una empresa fabricante, el grupo Matsushita, más conocido por sus marcas estrella JVC, Technics y sobre todo Panasonic. El resto de los gigantes de la electrónica nipona prefieren, de momento, subcontratar, aunque algunos están preparando también sus propias plantas de reciclado. No les va a faltar trabajo. Si la necesidad de reaprovecharlo todo sacude el planeta desde hace ya unascuantas décadas, en el apartado de la electrónica de consumo esa necesidad se ha convertido en un problema cuyas dimensiones no paran de crecer.

No existen cifras oficiales sobre cuánta basura tecnológica se genera en el mundo, aunque diversas fuentes la sitúan entre las 20.000 y 50.000 toneladas cada año. Pero en lo que sí hay unanimidad es en que va en aumento. Electrónica e informática se hanconvertido en uno de los principales objetos de consumo de la sociedad occidental, y además con una tendencia creciente casi a usar y tirar. No es sólo que cada vez compremos más gadgets, sino que cada vez nos duran menos. Un informe elaborado por Greenpeace establece que “los residuos electrónicos son actualmente el componente que crece a mayor velocidad en el campo de los residuos sólidos,porque la gente cambia con mucha más frecuencia que antes de teléfono móvil, ordenador, televisor, equipo de audio o impresora”. El mismo informe señala que el tiempo medio de vida de un ordenador en los países desarrollados pasó de seis años en 1997 a sólo dos en 2005, y que un teléfono móvil tiene por término medio una vida útil inferior a dos años.

La organización ecologista no es la única que...