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ÉPOCA ABORIGEN
Los primeros pobladores
Sociedades agrícolas incipientes
Sociedades agrícolas superiores
Sociedades agrícolas supracomunales
El Incario
LA CUESTIÓN
Para los conquistadores, los pueblos conquistados no tienen historia. Por ello, en la versión
tradicional, la época anterior a la invasión europea se denomina “Prehistoria”, como si la historia
hubiera comenzado con laconquista. Pero la verdad es que los pueblos aborígenes no fueron meros
receptores sino actores de un proceso iniciado milenios antes. Por eso, el extenso lapso que va desde
el poblamiento inicial de Andinoamérica Ecuatorial hasta el fin del Imperio Incaico debe ser
considerado como una época histórica específica, la Época Aborigen.
Los arqueólogos han trabajado mucho en un esfuerzo de periodizaciónde esta época, enfatizando
criterios de ocupación espacial y avances en la producción de artefactos. Se ha establecido de ese
modo la secuencia: Precerámico, Formativo, Desarrollo regional e Integración. Sin negar los aportes
valiosos de esta perspectiva de análisis, a la luz de los avances de la investigación reciente, vamos a
enfatizar más bien los hitos que marcan las grandestransformaciones que sufrió la sociedad en su
conjunto, desde la ocupación territorial originaria hasta pueblos en donde se dio el desarrollo del
Estado.
LOS PRIMEROS POBLADORES
Hay un amplio acuerdo sobre el origen del hombre en América. Se sabe que vino del Asia por el
estrecho de Bering, entre cuarenta y cincuenta mil años antes de Cristo. En el espacio que se ha
llamado “Área Septentrional Andina”, quedebe denominarse con mayor propiedad Andinoamérica
Ecuatorial, y que corresponde al territorio del actual Ecuador, hay evidencias de poblamiento de hace
doce mil años. Para entonces las condiciones climáticas habían variado, elevándose
significativamente la temperatura y posibilitando mejor la vida de las sociedades. Los vestigios más
antiguos de asentamientos humanos se encuentran en losvalles altoandinos. En el sitio de El Inga, en
la zona del Ilaló, cerca de Quito, se han encontrado numerosos artefactos líticos. Se han dado
descubrimientos similares en Chobschi, Cubilán y otros lugares.
Los primeros habitantes fueron cazadores especializados. Se agrupaban en bandas nómadas
dedicadas a la cacería de la fauna andina. El bosque de los valles bajos les proporcionaba alimentovegetal, obtenido por la recolección. En los páramos cazaban animales y obtenían plantas
medicinales. Las armas eran confeccionadas con materiales líticos fuertes como el basalto y la
obsidiana. Los hombres vivían en cuevas o en construcciones muy simples, hechas de ramas y paja.
Los asentamientos eran temporales y se ubicaban en lugares que permitieran la caza y la provisión de
materias primaspara las herramientas.
Con el tiempo, el poblamiento se extendió a otros lugares. Los asentamientos de la Costa son más
recientes, pero en ellos puede verse un control variado de los recursos, puesto que a la cacería y
recolección se añade la pesca. El sitio mejor estudiado es Las Vegas, en la Península de Santa Elena.
SOCIEDADES AGRÍCOLAS
INCIPIENTES
En el curso de varios milenios enAndinoamérica se dio una transformación de enormes
proporciones, con el aparecimiento de la agricultura. En la búsqueda de alimentación más variada, las
sociedades humanas fueron aprendiendo a domesticar a los animales y a las plantas, y a utilizar
productos de los diversos pisos ecológicos. Se desarrollaron técnicas agrícolas complejas como
terrazas de cultivo y canales de irrigación. La yuca, elmaíz, y luego la papa fueron, entre otros, los
productos que comenzaron a cultivarse sistemáticamente. Especialmente el maíz se constituyó en la
base del sostenimiento de comunidades enteras.
Es importante destacar que la agricultura tuvo en estas tierras un amplio desarrollo autónomo. Si
bien no es posible establecer un lugar específico, se puede afirmar que el proceso agrícola se dio
tanto...