tecnologías

Las enzimas son proteínas que se encuentran en las células que tienen funciones catalíticas, es decir, que poseen la capacidad de acelerar ciertas reacciones químicas. Son capaces de sintetizar odegradar diversos compuestos, siendo muy específicas para cada serie de procesos biológicos en los que participan. En la actualidad se han desarrollado nuevas áreas biotecnológicas que han sido adoptadaspor industrias con fines diversos, siendo una de ellas la del uso de las enzimas en una gran diversidad de procesos industriales. Las enzimas tienen un elevado número de aplicaciones en diversosprocesos para la obtención de una gran cantidad de productos, por ejemplo, en la industria alimentaria, farmacéutica, de detergentes, de la energía, textil, papelera, entre otras.

Como es el caso de laempresa textil Levi’s, en la cual es utilizado un tinte llamado índigo para la coloración de las prendas vaqueras, sin embargo por razones comerciales, una vez teñidas, se les da un aspectoenvejecido mediante la extracción del índigo del interior de la fibra de algodón, a esta etapa se le conoce como “lavado a la piedra”, ya que se realizaba mediante la abrasión mecánica con piedra volcánica engrandes lavadoras, donde se introducían 100 Kg de piedra por 100 Kg de pantalones vaqueros, lo cual producía baja rentabilidad de las lavadoras, degradación del tejido y 100 Kg de piedra trituradade desecho. Debido a lo anterior surgió la necesidad de desarrollar tecnologías que pudieran disminuir estas desventajas en el proceso, lográndose a través de la biotecnología la sustitución de lapiedra por la enzima “celulasa”, obtenida del hongo Trichoderma reesei, obteniendo el mismo efecto percibido del “lavado a la piedra” sin dañar el tejido por abrasión. Es, sin duda, uno de los másimportantes procesos enzimáticos en la industria textil, ya que en lugar de introducir 100 mil gramos de piedra en las lavadoras sólo se introducen 75 gramos de preparado enzimático por cada 100 kilos...