Tecnologia Nueva

Cuando las computadoras comenzaron a aparecer fuera de las empresas, muchos usuarios se quejaron de tener que utilizar un teclado. Por más que la semejanza con la máquina de escribir existiese –gracias al patrón QWERTY de distribución de letras y números– la cantidad de funciones desempeñadas era gigantesca.
Recordemos que en 1980 el ratón no era un equipamiento patrón en los ordenadorespersonales, y la interfaz gráfica que conoces hoy estaba todavía dando sus primeros pasos. ElMS-DOS y otros sistemas operativos de la línea de comandos (sin un aspecto visual definible) dominaron el escenario de la informática doméstica.
Cuando, en 1989, se lanzó el GridPad, se inició la revolución que muchos consideran el nacimiento del Tablet moderno. La computación basada en lápices ópticos semostró prometedora, cambiando el teclado por la pantalla sensible, activada por stylus y prometiendo el reconocimiento de escritura, facilitando a las personas aprender rápidamente a usar un ordenador.
Derroche y decepción
Similar a lo que vemos hoy, poco después del lanzamiento del GridPad observamos un abarrotamiento en el mercado de aparatos similares que imitaron sus funciones. Los slatecomputers –como eran denominados entonces– aparecieron en diversos formatos.
En 1992, Microsoft saca al mercado el Microsoft Windows para Pen Computing, que permite a los desarrolladores crear aplicaciones dedicadas a la nueva forma de interactuar con la máquina. Al año siguiente, Apple se suma a la moda con Newton, históricamente considerado uno de sus mayores fracasos comerciales.
Hasta 1995,los Pen Computers –otra asignación comercial de la época– se mantuvieron como gran esperanza, pero sin ningún éxito comercial. Motivos para ese decepcionante resultado sobraban: el sistema de reconocimiento por escritura funcionaba inadecuadamente, limitaciones en el procesamiento, memoria insuficiente y tamaños no proporcionales que convertían los dispositivos en poco más que agendas electrónicas conpantalla táctil.
En 1996, el escenario comienza a cambiar gracias a la PalmPilot. El pequeño aparato fue el primer Pen Computer en convertirse en un éxito de ventas. Las causas de su éxito se encuentran en su adecuado hardware y en el sistema Graffiti (Palm OS) de entrada de caracteres, con sus movimientos diferenciados para cada letra.
Como el mercado manda, en el rastro del PalmPilot surgenotros PDAs (Personal Digital Assistants – Asistentes personales digitales) que fueron lanzados como grandes rivales de la Palm, entre ellos el PocketPC.
Auge y caída

Los PDAs se mantuvieron como la principal forma de slate PC para el público general hasta el surgimiento y popularidad de los smartphones.
A pesar de no funcionar de la misma manera, la convergencia de la computación móvil conla telefonía celular generó la posibilidad de conexión con Internet en cualquier lugar, hecho que los PDAs no hacen, dependiendo siempre de líneas telefónicas fijas o hotspots Wi-Fi.
Las puertas se abren
Un factor importante para la permanencia de los slates PCs en el mercado fue Bill Gates, de Microsoft, que mantuvo la inversión de su empresa en el desarrollo de software destinado alos tablets. El Windows XP Tablet Edition, por ejemplo, era acompañado de una serie de especificaciones mínimas para el hardware.
Cuando un determinado equipamiento atendía a esos requisitos, recibía el certificado Windows Tablet PC, comprobando su capacidad de operar como un ordenador normal, aun sin apoyarse de un teclado.
A pesar de todas las dificultades, dos categorías de slate PC –además de lospequeños PDAs– consiguieron conquistar su espacio: los notebooks híbridos y los rugged tablets.
Oficina portátil
Los híbridos son una mezcla de tablets con notebooks corrientes. Para alterar entre un estado y otro basta girar la pantalla sensible al toque, dejando la carcasa sobre el teclado y la pantalla expuesta.
Este tipo de equipo se utiliza principalmente en el escenario corporativo, donde...