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Tecnología y Ecología. Muchos problemas y unas pocas soluciones
JOSÉ SANMARTÍN.
(Universidad de Valencia; INVESCIT)
1994

Se recuerda 1968, sobre todo, por su revolución de mayo, que no fue sólo una revuelta de estudiantes contra el orden político establecido. 1968 fue el momento en que hizo eclosión un estado de ánimo social que se había ido fraguando desde, por lo menos, la Segunda GuerraMundial. Ese estado de ánimo tenía mucho que ver con el cuestionamiento de un conjunto de creencias que presidían las relaciones del ser humano con la naturaleza desde el Renacimiento.
LA NATURALEZA HOSTIL
Hablando de mosquitos y otras incomodidades
En La costa de los mosquitos (Theroux,1984), Allie Fox, protagonista del relato, huye de la civilización americana para refugiarse en la naturaleza. Conél lleva, sin embargo, el bagaje de ideas característico de la cultura que cree haber dejado tras de sí. Esas ideas le inclinan a acercarse a la naturaleza con la intención de mejorarla. A no aceptarla como es. A verla inacabada. A sentirla hostil.
Por eso, Allie Fox, en su nuevo entorno natural, tratará sistemáticamente de perfeccionarlo, o lo que es lo mismo: usará herramientas, realizará obras ypondrá en práctica las medidas de organización social que tenderán a erradicar de la naturaleza cuanto en ella le incomode o le plantee necesidades. De no poder alcanzar ese objetivo, Allie Fox intentará que tales herramientas, obras o prácticas organizativas permitan, al menos, ponerse a resguardo de incomodidades o necesidades. Así, para combatir el calor, construirá chozas con aireacondicionado en medio de la selva y fabricará hielo que regalar a los indígenas.
Pero, un accidente en el sistema del aire acondicionado termina contaminando el lugar hasta el punto que Allie Fox y su familia se ven obligados a abandonarlo.
Esta novela, llevada luego a la pantalla, muestra la cosmovisión característica de la Modernidad con una claridad palmaria. El protagonista es el paradigma del hombremoderno. Por Modernidad entiendo aquí una manera de ver el mundo, una cosmovisión, inicialmente europea, que nace con el Renacimiento y dura hasta ahora mismo.
Explicar para reformar
Para la Modernidad, como para Allie Fox, la naturaleza es imperfecta, inacabada, y hostil. Sustenta, además, que el ser humano es el llamado a concluirla y tornarla amable -domarla o controlarla- a través de sureforma. Pero, para ello, debe conocerla. Pues, sólo conocida, la naturaleza podrá ser reformada... en busca de su perfeccionamiento.
No se trata aquí, sin embargo, de cualquier forma de conocimiento. Para reformar la naturaleza, la Modernidad estima preciso explicarla. El afán de explicar la naturaleza es característico de la Modernidad.
Explicar no es lo mismo que dilucidar. Explicar algo consiste enaducir la o las causas que lo producen. Son éstas las llamadas "causas eficientes", los porqué. No hay que confundirlos con las causas finales, los para qué, que no producen nada, sino que indican los objetivos o intenciones que la producción tiene. Se vota para que gobierne un partido, pero la acción de votar no se explica sino por los mecanismos físicos, químicos y biológicos que permitendepositar el voto en un recipiente. No se tienen pulmones porque se respira, sino como resultado de las interacciones entre mutaciones y selección natural.
Conocer la finalidad perseguida con una acción nos puede permitir, ciertamente, comprender su sentido. Comprender el sentido de una acción es, no obstante, algo distinto de conocer los porqués que la producen. Puedo comprender el sentido del llanto,sin conocer los mecanismos biológicos y físico-químicos que lo causan.
Con la Modernidad se empieza a distinguir tajantemente entre la comprensión y la explicación. A la vez se hace de la ciencia, por vez primera en la historia, la forma del saber del que deben ser desterradas de manera absoluta, metódica y sistemática, las dilucidaciones por causas finales, las comprensiones, substituyéndolas...