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Durante la Ilustración mexicana, la ciencia puede dividirse en cuatro periodos: el periodo inicial (1735 a 1767), el periodo criollo (de 1768 a 1788), el periodo oficial o español (de 1789 a 1803) yel periodo de síntesis (de 1804 hasta el inicio del movimiento independentista en 1810).3


Andrés Manuel del Río fue el primero en aislar el vanadio.
Durante los siglos XVI y XVII, la cienciamoderna se desarrolló en Europa, pero quedó muy rezagada en México. Las nuevas ideas científicas desarrolladas en Europa no eran de relevancia en México.4 La expulsión en 1767 de los jesuitas, quehabían introducido las nuevas ideas en México, ayudó a antagonizar a los criollos, y también promovió sentimientos nacionalistas entre los naturales.5 3 Después de la expulsión de los jesuitas, loscriollos autodidactas fueron los primeros científicos en México. Tiempo después se unieron a ellos los científicos españoles, y llevaron a cabo investigaciones, actividades de docencia, elaboraronpublicaciones y tradujeron textos. Las ideas de Francis Bacon y de René Descartes se discutían libremente en los seminarios, lo que provocó que el escolasticismo perdiese adeptos. Durante la Ilustración,México hizo muchos avances en minería, astronomía, ingeniería, etc. En 1792 se fundó el Seminario de Minería. Más adelante se convertiría en el Colegio de Minería, donde se fundó el primer laboratoriode física moderna en México.3
Entre los científicos más célebres del periodo de la Ilustración mexicana, puede anotarse a José Antonio de Alzate y Ramírez y a Andrés Manuel del Río.3 Este últimodescubrió el vanadio en 1801.6
La guerra de Independencia dio fin a los avances científicos en México. La Real y Pontificia Universidad de México cerró sus puertas en 1833. No hubo, por muchos años,ninguna actividad científica en México.3 Esta institución se clausuró definitivamente en 1865.7
A fines del siglo XIX, comenzó en México el proceso de industrialización. Bajo la influencia de los...