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TEMA 10: CONTAMINACIÓN AMBIENTAL

Objetivo operacional:
- Diferenciar los tipos de contaminación y sus características principales.

Definición
La contaminación es cualquier, sustancia o forma de energía que puede provocar algún daño o desequilibrio, irreversible o no, en el medio inicial.
Para que exista contaminación, la sustancia contaminante (agente contaminante) deberá estar encantidad relativa suficiente como para provocar ese desequilibrio. Esta cantidad relativa puede expresarse como la masa de la sustancia introducida en relación con la masa o el volumen del medio receptor de la misma. Este cociente recibe el nombre de concentración.

Agente contaminante
Los agentes contaminantes tienen relación con el crecimiento de las poblaciones ya que al aumentar éstas, lacontaminación que ocasionan es mayor. Los contaminantes por su consistencia, se clasifican en sólidos, líquidos y gaseosos.
Los agentes sólidos están constituidos por la basura en sus diversas presentaciones. Provocan contaminación del suelo, del aire y del agua. Del suelo porque produce microorganismos y animales dañinos; del aire porque produce mal olor y gases tóxicos y del agua porque la ensucia yno puede utilizarse.
Los agentes líquidos están conformados por las aguas negras, los desechos industriales, los derrames de combustibles derivados del petróleo los cuales dañan básicamente el agua de ríos, lagos, mares y océanos; con ello provocan la muerte de diversas especies.
Los agentes gaseosos están constituidos por la combustión del petróleo (óxido de nitrógeno y azufre) y por la quemade combustibles como la gasolina (liberando monóxido de carbono), basura y desechos de plantas y animales.
Todos los agentes contaminantes provienen de una fuente determinada y pueden provocar enfermedades respiratorias y digestivas

Clasificación

La contaminación se puede clasificar de diferentes maneras, dependiendo de sus características y de las fuentes que la generen, por ejemplo:a) Contaminación biológica; debida a la presencia de microorganismos que causan desequilibrios en la naturaleza, es típica de países donde las condiciones de higiene son deficientes, caso de los países subdesarrollados.

b) Contaminación física; es causada por factores físico-mecánicos relacionados principalmente a la energía, este tipo de contaminación tiene efectos a largo plazo que no sonfáciles de identificar.

c) Contaminación química; es aquella provocada por sustancias químicas, que pueden ser orgánicas o inorgánicas, este tipo de contaminación es la mas difícil de controlar debido a que las características físicas y químicas de las sustancias varían.

De acuerdo con su origen puede ser:

a) Natural; es aquella causada por fuentes de contaminación de origen natural, comoson: volcanes, efectos geoclímáticos, etc. Se encuentran dispersos en un área menor y su efecto es diluido por procesos naturales.

b) Antropogénicas; causada por el hombre por ejemplo: la basura, smog, descargas al aire, agua y suelo procedentes de procesos industriales, etc.

Una de las principales fuentes de contaminación antropogénica es la agricultura industrializada, en la cual segeneran una gran cantidad de sustancias contaminantes, cuyo destino final es el suelo o las fuentes e agua.


Fuentes generadoras de contaminación

Industriales
Comerciales
Agrícolas
En el hogar
Fuentes móviles (vehículo automotor)
Efectos de la contaminación
Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los ecosistemas; en la generación y propagación de enfermedades en losseres vivos, muerte masiva y, en casos extremos, la desaparición de especies animales y vegetales; inhibición de sistemas productivos y, en general, degradación de la calidad de vida (salud, aire puro, agua limpia, recreación, disfrute de la naturaleza, etc.).
Formas de contaminación
Se manifiesta de diversas formas:
· La contaminación del aire o atmosférica se produce por los humos (vehículos e...