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Efectos de la interacción “depredador – presa”
En la tierra existe un conjunto de factores selectivos que han influido enormemente en la evolución de los seres que la habitan. Por esta razón ninguna especie puede vivir aislada delas otras, ni de los individuos de su misma especie. Lo anterior da origen a un sinnúmero de relaciones entre los distintos organismos que coexisten en unidadesintegradas y las cuales reciben el nombre de comunidades bióticas.
La selección natural (lucha en donde sobrevive el que tiene características más apropiadas para la circunstancias) ha conducido al establecimiento de grupos de especies que coexisten con un mínimo de competencia y explotándose al mismo tiempo unos a otros para sobrevivir. El resultado de estas luchas entre organismos ha originado lasrelaciones Depredador-Presa. La depredación comprende el uso de una especie llamada presa como alimento, por parte de otra llamada depredador. Por definición lleva consigo la muerte de la presa (Foto 1).
En los casos donde el depredador solo consume determinadas partes, se llama parasitismo. Como por ejemplo algunos insectos que comen un segmento de una hoja sin causar la muerte a la planta.Depredador (Boa), presa (Guatusa).
Las plantas al ser organismos autótrofos (producen su propio alimento con solo utilizar la energía solar) y además sésiles, no disponen de muchas técnicas de huida, por esta razón gozan de defensas morfológicas como pelos, espinas o ganchos y defensas químicas como el sabor amargo, ácido o alucinante. Lo anterior las favorece en la selección natural, así losherbívoros las rechazan y de esta forma logran contrarrestar el parasitismo. La mejor defensa que tienen ellas ante la herbívora lo constituye esta lucha química, que realizan con la presencia de gran cantidad de diferentes químicos en las hojas. Los taninos por ejemplo, consisten en la producción de sustancias de un sabor muy desagradable que se almacenan en sus hojas y las cuales son encontrados porlos herbívoros y frecuentemente rechazados. Los químicos se concentran en varias especies y edades de las hojas y este es el motivo por lo que diferentes herbívoros se alimentan de distintas plantas y edades de hojas.
Los animales necesitan nutrientes orgánicos para sobrevivir, por lo que reciben el nombre de heterótrofos. Esta es la razón por la que ellos han desarrollado una gran cantidad demecanismos adaptativos, que además de permitirle buscar y capturar alimento, les facilita también el escapar de sus agresores. Entre las principales adaptaciones están la capacidad sensorial y locomotora y cambios en la estructura de la mandíbula, dientes y en los músculos del tubo digestivo.
En esta lucha alimentaria, los grandes animales vertebrados adultos y sanos son poco propensos a ladepredación, pues esta actúa más sobre los jóvenes e individuos enfermos que por la edad, accidentes o enfermedades llegan a sorpresa fácil. Los vertebrados pequeños, sin embargo, sufren fuerte depredación a todas las edades.
Algunas especies presa desarrollan medios de defensa activos o pasivos para mantener el tamaño de sus poblaciones.
En la defensa activa se encuentran reacciones que utilizanalgunos organismos ante la presencia de un depredador. Como ejemplos se pueden citar el escapar, amenazar, contraatacar, moverse a escondidas, o construir y habitar una madriguera con túneles de salida de emergencia.
En la interrelación de las especies, el ser depredador o presa se convierte en el principal factor del equilibrio ecológico. El hombre no pasa desapercibido en esta competencia, aunque envez de ayudar altera el equilibrio, pues por ignorancia o por el simple hecho de no querer informarse, meditar y ver la realidad, no mide el daño que causa a la naturaleza su erróneo comportamiento al depredar, sin importar las razones que tenga para hacerlo, las especies en forma irracional.
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La depredación es una de las...