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APero la consideración del riesgo depende también de que determinada situación pueda
concebirse bajo ese signo. Mary Douglas (1996) encuentra en su sistematización deestudios
acerca de la aceptabilidad del riesgo en las ciencias sociales que se insiste en la idea de que la
percepción de éste no es un problema sólo psíquico o de experienciaindividual sino social y
cultural. De ese modo la percepción del riesgo está condicionada por lo que en determinada
sociedad y cultura es percibido como tal, dependiendo deciertas pautas inherentes a los procesos
de socialización, las creencias y las actuaciones institucionales como por ejemplo la de los
sistemas expertos y medios de difusióncolectiva. En ese marco, la pregunta relevante según
Luhmann es quién o qué decide lo que ha de ser considerado riesgo por cuanto allí se dirime
parte de la dinámica social.Douglas advierte que aun no pudiéndose llegar a acuerdos taxativos
respecto de las conclusiones a las que arriban los estudios sobre las conductas frente al riesgo,
sueleinsistirse en las limitaciones que el público tiene respecto del conocimiento de los riesgos;
en cómo los individuos sobrestiman algunas categorías de riesgo (por ejemplo losinfrecuentes)
y subestiman otras (por ejemplo los comunes); en cómo su capacidad de cálculo de probabilidades
aumenta en su círculo inmediato; y en cómo cierto optimismo estápresente cuando se trata
de las probabilidades que dependen de la propia conducta (Douglas, 1996:46).
En relación con el ambiente, los problemas de la percepción del riesgotambién tienen su
propia complejidad. Maldonado, por ejemplo, siguiendo las categorías de Apel para distinguir
los niveles de dominio familiar, societal o humanitario13