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Las características sexuales secundarias son aquellas que distinguen entre los dos sexos de una especie, pero no son directamente parte del sistema reproductor. Algunos argumentanque han evolucionado para darle ventaja a un individuo sobre los demás de un grupo para el apareamiento. Estos son muy distintos de las características sexuales primarias: losórganos sexuales.

Las características sexuales secundarias pueden darle ventaja a un individuo sobre sus rivales en dos maneras: pueden ser utilizadas para vencerlos en combate o paraatraer miembros del sexo opuesto. Un ejemplo de la primera manera son los cuernos del venado; el macho con la mejor cornamenta vencerá a sus rivales, y así obtendrá acceso a lashembras del grupo. Un ejemplo del último es la cola del pavo real; el macho con la cola más impresionante atraerá a más hembras que un macho menos impresionante.

Otros factoressecundarios tienen que ver con el papel maternal de la hembra.

*En los humanos, las características sexuales secundarias incluyen:

Varón

-vello abdominal

-más vello enotras partes del cuerpo (brazos, piernas)

-más vello facial

-en promedio, pies y manos más grandes que en las
mujeres

-tórax y hombros más anchos

-crecimiento delpene

-osamenta y cráneo más pesados

-más masa muscular y fuerza física

-voz más grave

-depósitos de grasa principalmente alrededor del abdomen y cintura (forma demanzana)

-piel más áspera


Mujer

-crecimiento de los senos

-estatura menor que el hombre (en promedio)

-más ancha en las caderas que en los hombros

-menos vellofacial

-glándulas mamarias funcionales

-más grasa subcutánea

-depósitos de grasa principalmente en los glúteos y en los muslos (forma de pera)

-piel más suave