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Electromagnetismo
El electromagnetismo es la parte de la electricidad que estudia la relación entre los fenómenos eléctricos y los fenómenos magnéticos. 
Esta relación entre la electricidad y el magnetismo fue descubierta por el físico danés Oersted. Éste observó que si colocaba un alfiler magnético que señalaba la dirección norte-sur paralela a un hilo conductor rectilíneo por el cual nocircula corriente, ésta no sufría ninguna alteración. Pero en el momento en que empezaba a pasar corriente por el conductor, el alfiler magnético se desviaba y se orientaba hacia una dirección perpendicular al hilo conductor. Si de golpe dejaba de pasar corriente por el hilo conductor, la aguja volvía a su posición inicial. De este experimento se deduce que al pasar a una corriente eléctrica por unhilo conductor se crea un campo magnético. 

Magnetismo
El magnetismo es la propiedad que tienen algunas sustancias para atraer pequeños trozos de hierro. 
Imanes
Los imanes son los materiales que presentan las propiedades del magnetismo. Hay que destacar que estos pueden ser naturales o artificiales. El más común de los imanes naturales es un mineral llamado magnetita. 

Cuando un materialmagnético se pone en contacto con un imán se consigue un imán artificial, este fenómeno se conoce como imantación. Una vez se aleja el imán del material magnético, a este se le puede quedar con una imantación remanente o bien puede desaparecer su imantación. Así, los imanes también pueden ser permanentes o temporales.
 

Imán artificial temporal (a) i permanente (b).

Cualquier imán presentados zonas donde las acciones magnéticas se manifiestan con mayor intensidad. Estas zonas están situadas en los extremos del imán y son los llamados polos magnéticos.
 

Polos de un imán
Si tenemos un imán suspendido por un hilo colocado en su centro de gravedad, observamos que siempre queda orientado hacia una misma dirección. Uno de los polos se orienta hacia el norte y el otro hacia el sur.Cuando hablamos de las propiedades de los imanes hay que destacar que su propiedad fundamental es que cuando los polos son iguales se repelen, mientras que los que son diferentes se atraen. 
  
 

Acción entre los polos de dos imanes.
Otra característica de los imanes es que los polos no se pueden separar. Si un imán se rompe en dos partes no se obtienen un polo norte y un polo sur sino quese obtienen dos imanes, cada uno de ellos con un polo norte y un polo sur. Por lo tanto, los polos magnéticos de un imán son inseparables.
 

Partición de un imán en diferentes trozos
El campo magnético
El campo magnético es imperceptible para nuestros sentidos y se define como la agitación que produce un imán a la región que lo envuelve. Para poder representar un campo magnético utilizamoslas llamadas líneas de campo. Estas líneas nos dan una idea de la intensidad y dirección que tendrá el campo magnético. Las líneas de campo van desde el polo sur al polo norte en el interior del imán y desde el polo norte hasta el polo sur por el exterior. 

Líneas de campo magnético en un imán rectilíneo y un imán en forma de U
 
Campo magnético creado por una corriente eléctrica
En elapartado anterior se ha visto que un corriente eléctrico que circula por un hilo conductor siempre crea un campo magnético. El valor del campo magnético creado dependerá de la intensidad del corriente eléctrico y de la distancia respecto del hilo. El campo magnético será diferente en función de la forma que tenga el conductor por donde pasa la corriente eléctrica. 
En el caso de un hilo conductorrectilíneo se crea un campo magnético circular alrededor de un hilo y perpendicular a él. 

Cuando tenemos un hilo conductor enrollado en forma de hélice tenemos una bobina. En este caso se crea un campo magnético parecido al de un espiral.
  

Campo magnético creado por una bobina
Una aplicación muy común de las bobinas son los electroimanes. Estos consisten en una bobina por donde circula una...