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El cólera en Chile (1886 – 1888):
Conflicto político y reacción popular
Josefina Cabrera G.1
josgomez@hotmail.com
1 Magister en Historia (C)
RESUMEN
La epidemia de cólera se constituye, sin lugar a dudas, como un importante hito en la historia de la salud pública chilena. Como sabemos, latransición al siglo XX está marcada por una mayor preocupación del Estado en la salud de sus ciudadanos. Precisando, podemos afirmar que el gobierno de Balmaceda fue un hito importante en esta tendencia, debido a su conocida preocupación por potenciar el rol del Estado en diversas materias. Es así como una de nuestras hipótesis sostiene que las medidas para detener el cólera, son acordes al espíritumodernizador y “estatista” de este presidente. Si bien Chile no estaba exento de enfermedades contagiosas, sabemos, según varias fuentes, que esta enfermedad en particular causó gran expectación. Lógicamente, las medidas para hacerle frente estuvieron sujetas a debate y polémica. Precisamente en estas discusiones se centra uno de nuestros principales objetivos, la idea es analizar la respuestaentregada por el Ejecutivo, y la reacción del Congreso, especialmente de políticos opositores, y también de la opinión pública ante ellas, ya sea favorable u opositora. Por este motivo, la prensa constituye una fuente fundamental de nuestro análisis. Pero cabe preguntarse ¿Qué sucedió con el mundo popular durante la epidemia de cólera? Para responder esta interrogante estudiamos informes médicos,prensa popular e incluso liras populares de la época. Como intentaremos demostrar, la visión popular es bastante diferente a la de la elite. Una brecha que aun persiste, por lo que es muy interesante de estudiar en comparación con la actualidad.
Palabras Clave: Cólera, epidemia, salud pública, mundo popular.
Introducción
La epidemia de cólera se constituye, sin lugar a dudas, comoun importante hito en la historia de la salud pública chilena. Además, como intentaremos demostrar en este trabajo, tuvo implicancias sociales, políticas y económicas que nos llevan a postular que en términos generales, fue un hecho significativo en la historia del siglo XIX.
Como sabemos, la transición al siglo XX está marcada por una mayor preocupación del Estado en la salud de susciudadanos. Precisando, podemos afirmar que el gobierno de Balmaceda fue un hito importante en esta tendencia, debido a su conocida preocupación por potenciar el rol del Estado en diversas materias. De hecho, dedicamos un capítulo a contextualizar las acciones de Balmaceda respecto al cólera, entendiéndolas como parte de su actuar político, social y económico. A su vez, en este capítulo destacaremos losavances más importantes en el área salud. Nuestra hipótesis es que las medidas para detener el cólera, son acordes al espíritu modernizador y “estatista” de Balmaceda. Dicho factor innovador, también sería fuente de conflictos al iniciarse la crisis que precedió a la guerra civil. Así vemos, que existen antecedentes de la guerra civil en un tema que parecía ser muy alejado de la órbita política.Recordemos que era la primera vez que ingresaba al país este flagelo, conocido por la gran mortalidad que producía en Europa. Chile no estaba exento de enfermedades contagiosas, pero sabemos, según varias fuentes, que esta enfermedad particular causó gran expectación.
Lógicamente, las medidas para hacerle frente estuvieron sujetas a debate y polémica. Precisamente en éstas discusiones secentra nuestro segundo capítulo. El objetivo principal es analizar la respuesta entregada por el Ejecutivo, y la reacción del Congreso, especialmente de políticos opositores, y también de la opinión pública ante ellas, ya sea favorable u opositora.
Intentaremos demostrar que un elemento importante que subyace a algunas discusiones es el temor por aumentar las facultades del Presidente de la...
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