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El desarrollo de la Vialidad en Venezuela durante el régimen
de Gómez (1908-1935)

Para inicios del siglo XX la ausencia de caminos constituía uno de los principales factores que avivaban la dispersión territorial de Venezuela arrinconada por el atraso económico y los trastornos de orden social, político y económico. Durante el régimen de Gómez (1908-1935) la noción de orden y progreso estuvorepresentada por dos grandes instrumentos que sirvieron de soporte para el ejercicio de un férreo centralismo político: el ejército nacional y las carreteras, ambas sustentadas bajo la óptica de una rápida movilización militar y el acortamiento de las distancias entre las regiones. Valiéndose de esta premisa el régimen adopta una serie de medidas en el campo de la vialidad de acuerdo al decretodel 24 de junio de 1910 referente a la construcción de carreteras centrales en los estados de la república. Por otra parte, la apertura y expansión del mercado automovilístico en el mundo, despertó el interés por ver incorporada la ligera máquina de motor en suelo venezolano, ofreciendo ventajas comparativas frente a la opulencia monopólica de unos ferrocarriles costosos y rudimentarios.
Lascarreteras nacionales y su impacto sociopolítico
Para inicios del siglo XX Venezuela era un país postergado en medio de un vasto territorio escasamente despoblado, debido a las endemias mortales y el flagelo desolador de los continuos altercados entre las tropas de los caudillos regionales, amparados bajo el cobijo disgregador de un régimen federal instituido para beneficiar el cúmulo de interesessituados en apartados lugares del territorio venezolano. Situación que vino a signar el exiguo desarrollo de las entidades provinciales cuyas diferencias geográficas fueron reforzadas por la inexistencia de permanentes vínculos comerciales entre sí, capaces de romper el atraso económico que significaba mantener pequeños volúmenes de producción destinados casi de manera exclusiva al mercado exterior,obteniendo un limitado margen de rendimiento a causa de los obstáculos que ofrecían las rudimentarias vías de comunicación.
El estado de los caminos carreteros era deplorable, en su mayor parte eran utilizados durante el verano cuando el transporte de las mercancías se hacía en carretas o a lomo de mula y no corrían el riesgo de quedar atascadas en el fango que se formaba durante la época deinvierno. La falta de mantenimiento por parte de los organismos de gobierno obligaba en muchas ocasiones a los arrieros de muías a delinear nuevos pasos o vadear numerosos ríos a fin de llevar sus cargas desde las haciendas y pulperías hasta los poblados más cercanos.
El triunfo del automóvil sobre el ferrocarril
Uno de los principales paradigmas del progreso y la civilización aportados por laRevolución Industrial lo representó la locomotora de vapor como medio moderno de transporte de mercancías y pasajeros, a través de largos tendidos de hierro que superaban los más borrascosos obstáculos naturales hasta vincular apartados rincones de la geografía física.
A medida que el kilometraje carretero se extendía a nuevos lugares, su más directo beneficiario se abría cancha entre los usos másvariados. En efecto, el automóvil pasó de ser un elemento extraño causante de súbitas reacciones a servir de medio de trabajo que paulatinamente contribuyó a modernizar la estructura económica de Venezuela. Desde la introducción del primer vehículo de motor en 1904 por Isaac Capriles, la moderna máquina fue superando sus fines inicialmente recreativos para amoldarse a las necesidades de trasladarmayores volúmenes de carga y personas en menor tiempo que los tradicionales medios de transporte. Para 1924 se podía cruzar el país desde el oriente al occidente viajando en automóvil en el término de seis a ocho días seguidos (Boletín de la Cámara de Comercio de Caracas, 1924: 2241), situación que distaba de los itinerarios registrados diez años atrás donde se reportaba un lapso de 200 horas para...