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 Depuración de aguas residuales

MINIGLOSARIO:
Aguas residuales: Aguas utilizadas en las viviendas, industria y agricultura que se canalizan en el alcantarillado junto con el agua de lluvia y la que discurre por las calles.
Balsas de activación: Tanques que reciben el efluente de los decantadores primarios para eltratamiento biológico aerobio en e proceso de fangos activos.
 DBO5: Demanda Bioquímica de Oxígeno (5 días). Cantidad de oxígeno utilizado por una mezcla de población de microorganismos heterótrofos para oxidar compuestos orgánicos en la oscuridad a 20ºC durante 5 días.
Desbaste: Sistema de rejas y tamices donde quedan retenidos los flotantes y residuos gruesos que arrastra consigo el agua “bruta” oinfluente en las estaciones regeneradoras.
 Digestión anaerobia: Tratamiento biológico anóxico del fango procedente de los decantadores secundarios y primarios previo a su secado y eliminación, y que se desarrolla con la producción de gas, fundamentalmente metano.
 ERAR: Estación Regeneradora de Aguas Residuales. Plantas de tratamiento de las aguas residuales.
Eutrofización: Aumento de nutrientesen el agua que, en general, conlleva un excesivo desarrollo de algas y microorganismos consumidores de oxígeno que afectan principalmente a la vida de la fauna acuática habitual.
Flóculo: Unidad ecológica y estructural del fango activo formada por una agrupación de bacterias y otros microorganismos que permiten la oxidación de la materia orgánica en las balsas de activación.
Licor de mezcla:Homogeneizado del agua residual con los flóculos bacterianos para el tratamiento biológico.
 Sintrofía: Situación nutricional en la que dos o más organismos combinan sus capacidades metabólicas para catabolizar una sustancia que no puede ser catabolizada individualmente por ninguno de los dos.
1. Contextualización. “El agua se contamina al ser usada”
Cada vez que hacemos uso del cuarto de baño“condenamos” una media de 10-20 litros de agua, en la mayoría de los casos potable, a convertirse en agua residual negra que podría llegar a constituir un problema medioambiental serio, no solo por el hecho de verter estas aguas contaminadas a los cauces de los ríos, sino también por el poco aprovechamiento de ese agua para otros usos, ocasionándose una pérdida de energía y económica. Se denominanaguas residuales, por tanto, las que han sido utilizadas en las viviendas, en la industria, en la agricultura y en los servicios, pudiéndose incluir también las que proceden de lluvia y discurren por las calles y espacios libres, por los tejados, patios y azoteas de los edificios.
Estas aguas residuales producidas en la vida diaria deben ser transportadas y tratadas adecuadamente. Se necesita unainfraestructura compuesta de alcantarillas y colectores, y de unas instalaciones denominadas Estaciones de Regeneración de Aguas Residuales (ERAR) que, en un conjunto, posibiliten la devolución del agua al medio ambiente en condiciones compatibles con él.
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2.   Introducción
¿Porqué necesitamos una ERAR?
Cuando un vertido de agua residual sin tratar llega a un cauce produce variosefectos sobre él:
    Tapiza la vegetación de las riberas con residuos sólidos gruesos que lleva el agua residual, tales como plásticos, utensilios, restos de alimentos, etc.
    Acumulación de sólidos en suspensión sedimentables en fondo y orillas del cauce, tales como arenas y materia orgánica.
    Consumo del oxígeno disuelto que tiene el cauce por descomposición de la materia orgánica ycompuestos amoniacales del agua residual.
    Formación de malos olores por agotamiento del oxígeno disuelto del cauce que no es capaz de recuperarse.
    Entrada en el cauce de grandes cantidades de microorganismos entre los que pueden haber elevado número de patógenos.
    Contaminación por compuestos químicos tóxicos o inhibidores de otros seres vivos.
    Posible aumento de la...