TECNOLOGÍA AUSMELT

TECNOLOGÍA AUSMELT/ISASMELT

INTRODUCCION
El proceso Ausmelt/Isasmelt es un proceso de fusión en baño simple y muy eficiente para la producción de metales no ferrosos. Es reconocido a nivel mundial como el proceso de fusión más innovador, eficiente y rentable. Desde que comenzó su producción comercial en la década de los 90 la tecnología ha sido instalada en importantes plantas tanto nuevascomo ya existentes alrededor del mundo.
En 1971, investigadores de la Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO) comenzó a investigar el uso de la tecnología de punta de lanza para la inyección de carbón en escorias para mejorar la cinética de reducción . Esta investigación condujo al desarrollo de la tecnología adecuada para una variedad de aplicaciones, incluyendofundición y conversión de concentrados de sulfuro. Esta tecnología se conoce genéricamente como Tecnología de punta de Lanza sumergida (TSL).
Evolución dela pirometalurgia
De los hornos de calentamiento el mas usado fue el horno reverbero . Estos hornos están de caída debido a su ineficiencia térmica, alto consumo de energía y combustibles, sumando a los altos niveles de emisión.

Estos factoresdeterminaron que en la actualidad hayan sido reemplazados por hornos de fusión en baños o de fusión en llama.




Fusión en Baño-horno de fusión Ausmelt

HISTORIA
Los primeros pasos
El desarrollo del proceso ISASMELTTM comenzó en el año 1977 cuando se realizaron pruebas con la lanza Sirosmelt para la recuperación de cobre a partir de escorias de los hornos de ánodos y de conversión1. Se utilizó unaplanta piloto con un diámetro interno de 0,8 metros para el tratamiento de combustión sumergida de las escorias de cobre producidas en Mount Isa y Townsville. Se observó que la turbulencia en el baño permitía la reducción rápida por carbón grueso y una rápida digestión del fundente. También se observó que la capacidad de medir y controlar la temperatura era de vital importancia para maximizar lavida refractaria. Los autores concluyeron que la reducción de la escoria de conversión en el horno Sirosmelt tendría ventajas por sobre la práctica tradicional de regresar la escoria a los hornos de reverbero, ya que a menudo tenían problemas operativos causados por la formación de acumulaciones de magnetita. Los resultados de la prueba motivaron al equipo de investigación para realizar mástrabajos de prueba utilizando el nuevo proceso.
Desarrollo del plomo en ISASMELTTM
A fines de la década del 70 Mount Isa Mines estaba buscando una solución para mejorar y ampliar las operaciones de la fundición de plomo de Mount Isa. A pesar de que se estaban desarrollando una cierta cantidad de nuevos procesos de fundición de plomo en ese entonces, incluidos los procesos de Kivcet, QSL y Kaldo2,se pensaba que la lanza Sirosmelt podría utilizarse para fundir los concentrados de plomo de Mount Isa de manera económica. En 1978 se inició un proyecto conjunto con CSIRO para investigar la aplicación de la tecnología de combustión sumergida para la fusión de plomo. El trabajo original que incluía el modelamiento computacional de la termodinámica del proceso fue seguido por trabajos de prueba aescala de crisol en 19793. Las pruebas a escala de crisol parecían confirmar las conclusiones del trabajo de modelamiento de que los humos del plomo del baño se limitarían y que la reducción de las escorias de plomo ocurría de manera bastante rápida. Este trabajo se consideró lo suficientemente  prometedor como para justificar el trabajo de prueba a una pequeña escala de planta piloto. Se pensabaque a pesar de que un 40% del plomo en la alimentación se reportaba a la fase gaseosa, los índices de volatilización serían significativamente menores a una escala mayor.
Siguieron una serie de pasos de desarrollo de procesos incluida una planta piloto, una planta de demostración y la construcción de una planta a escala comercial. La tabla 1 muestra las plantas de plomo de ISASMELTTM que se...