TECNOLOGÍA DEL ASFALTO ESPUMADO Y DISEÑO DE MEZCLA - GUILLERMO THENOUX Z (Chile)

TECNOLOGÍA DEL ASFALTO ESPUMADO Y DISEÑO DE MEZCLA
GUILLERMO THENOUX Z., Ingeniero Civil, MSc, PhD
Universidad Católica de Chile, gthenoux@ing.puc.cl
ANDRÉS JAMET A., Ingeniero Constructor
Facultad de Ingeniería, Universidad Católica de Chile,aejamet@.puc.cl

RESUMEN
El trabajo presenta una actualización bibliográfica de la tecnología de asfalto espumado (también
conocido como asfaltocelular), en particular presenta información referida a ensayos de
laboratorio y especificaciones de calidad. El trabajo incorpora las principales aplicaciones de esta
tecnología en la estabilización de suelos y reciclado en frío de pavimentos asfálticos.
El trabajo presenta un resumen completo del procedimiento de diseño de mezclas para reciclado
profundo con asfalto espumado. Se entregan ademáslos resultados de un estudio de
sensibilización del contenido de asfalto para un proyecto de reciclado profundo con distintos
contenidos de RAP (Reclaimed Asphalt Pavement) y diferentes espesores de reciclado. Se
entregan recomendaciones para el diseño de mezclas en laboratorio.

1. INTRODUCCION
El asfalto espumado es una técnica relativamente nueva en su uso que permite producir mezclasasfálticas de un modo muy diferente a los sistemas tradicionales. Las mezclas producidas con
asfalto espumado tienen un comportamiento estructural similar a una mezcla tradicional
(Macarrone et. al., 1993), pero difieren en su estructura interna. Las mezclas con asfalto
espumado presentan ventajas especiales frente a mezclas tradicionales entre estas las más
importantes son las del tipoenergéticas (Akeroyd y Hicks, 1988) y ambientales.
Desde el punto de vista constructivo, el empleo de nuevas técnicas y equipos de construcción
especialmente desarrollados para este tipo de aplicación, le confiere ventajas adicionales en
comparación a otro tipo de técnicas constructivas; específicamente admite mayor tolerancia en la
especificación de agregados y los procesos constructivos pueden serde muy alto rendimiento. El
asfalto espumado puede ser usado como un agente estabilizador con una variedad de materiales
que van desde gravas chancadas de buena calidad hasta suelos marginales con plasticidad
relativamente alta y también en materiales asfáltico reciclados. Las mezclas con asfalto espumado
pueden ser confeccionadas tanto en terreno como en una planta central.
El presentetrabajo corresponde a una síntesis de una amplia revisión bibliográfica sobre el
asfalto espumado, el diseño de mezclas y las principales aplicaciones de esta tecnología. La

revisión bibliográfica se complementa con un estudio de laboratorio, cuyos principales objetivos
son: aplicar el procedimiento de diseño de mezclas con asfalto espumado, comparar dos asfaltos
de distinta penetración para laproducción de espuma y realizar un análisis de sensibilidad del
contenido asfáltico para mezclas con distinto contenido de RAP (Concreto Asfáltico Reciclado),
en un proyecto de reciclado profundo (Thenoux y García, 1999) con asfalto espumado.

2. ASFALTO ESPUMADO
2.1 Desarrollo de la tecnología
El origen del asfalto espumado se remonta al año 1956 en la Universidad estatal de IOWA, donde
seutilizó un proceso de inyección de vapor para formar la espuma. Esta tecnología fue
posteriormente mejorada por la organización Mobil Oil en 1968, al adquirir los derechos de la
patente de invención y desarrollar la primera cámara de expansión que mezcla agua fría con
asfalto caliente para generar espuma, transformándose así en un proceso más práctico, económico
y menos peligroso. A pesar deser una tecnología desarrollada hace más de 40 años, su uso se
masificó sólo a partir del año 1991, al expirar en ese año los derechos sobre la patente de
invención de esta tecnología.
2.2 Producción del Asfalto espumado
El asfalto espumado (también conocido como asfalto celular), se logra mediante un proceso, en el
cual se inyecta una pequeña cantidad de agua fría (1 a 2% del peso del...