Tecnología sonido cinematográfico

LA TECNOLOGÍA DEL SONIDO CINEMATOGRAFICO: EVOLUCIÓN HISTÓRICA
Miguel Ángel Caro Barreda

Introducción
El cine es quizás la forma de arte más mediatizada por los avances tecnológicos, ya
que éstos han determinado, más que en ninguna otra expresión artí stica, tanto la libertad
como las posibilidades creativas de los cineastas. Además, en el cine confluyen dos
tecnologí as de muy diversocarácter: la de la imagen y la del sonido. En la historia de la
evolución técnica de la imagen, los momentos más importantes podrí an ser el propio
invento del cine -como fotografí a en movimiento- y la aparición del color, junto con otras
innovaciones de menor trascendencia como las pantallas panorámicas o las tres
dimensiones. En el campo del sonido se ha producido una evolución similar, aunqueno
paralela en el tiempo, teniendo como puntos álgidos la creación del cine sonoro y,
posteriormente, la aparición del Dolby estéreo y su rapidisimo desarrollo en los últimos
tiempos. Esta evolución del sonido cinematográfico desde sus orí genes hasta la actualidad
es el objeto del presente estudio.

El sonido analógico monoaural
Las primeras pelí culas sonoras datan de finales de los añosveinte. El sistema de
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grabación que se utiliza es monoaural y analógico, utilizándose en principio dos
tecnologí as: los discos sincronizados y el sonido óptico. El sistema de discos
sincronizados -utilizado en El cantor de jazz (The jazz singer, de Alan Crosland, 1.927)fue pronto desechado por las dificultades técnicas que llevaba consigo, imponiéndose
rápidamente el sonido óptico. Eldesarrollo del sonido óptico será primordial en la
evolución técnica del propio cine a lo largo de la década de los treinta. Al principio de la
década, las dificultades de la grabación del sonido son abrumadoras: la ausencia de
micrófonos direccionales, el elevado nivel de ruido producido por las cámaras y la
imposibilidad de mezclar varias fuentes sonoras hací an de la grabación del sonidocinematográfico una tarea dificultosa, ingrata, y sobre todo muy costosa tanto en dinero
como en tiempo. Comentaba el compositor Max Steiner los dos dí as de rodaje, con un
coste de 75.000 dolares, que produjo las dificultades de grabación de un contrabajo en el
plató de una pelí cula, debido a la obligada permanencia de todo el equipo técnico y
artí stico en el estudio durante el trabajo por nodisponerse aún de mezcladores de sonido.
Por su parte, en la pelí cula Cantando bajo la lluvia (Singin= in the rain, de Stanley Donen
y Gene Kelly, 1952) se nos muestra en algunas de sus secuencias -en clave de comedia-,
las dificultades de la grabación del sonido en los inicios del sonoro. Una vez superadas
las primeras contrariedades, con la aparición de la mezcla sonora en postproducción,o el
invento de la pértiga para la microfoní a, aún quedarí an muchos problemas que se irí an
resolviendo con el tiempo, como por ejemplo las limitaciones en la elección de
instrumentos musicales por parte de los compositores cinematográficos, debido a las
dificultades de grabación de algunos de ellos.
Posteriormente aparece el sonido magnético, que se convertirá en el principal
sistema demasterización en los años 40, aunque las copias comerciales para los cines
seguirán teniendo sonido óptico (la primera pelí cula distribuida con sonido magnético será

La túnica sagrada, en 1953). Las caracterí sticas del sonido óptico y del magnético tal
como se imprimen en la pelí cula cinematográfica son las siguientes:
a) Sonido óptico: la banda de sonido se imprime en la pelí cula entrelos fotogramas
y las perforaciones. Un haz de luz es filtrado por la pista óptica y es leí do por
una célula fotoeléctrica, convirtiéndose posteriormente en impulsos eléctricos y

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estos a su vez en sonido.
b) Sonido magnético: en la pelí cula se imprime una pista magnética que es leí da por
unos cabezales (de manera análoga a los videos caseros o los casetes). El
sonido magnético...