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El documental Seis grados que podrían cambiar el mundo, de National Geographic Channel muestra con bastante detalle cuáles serán los efectos delcalentamiento global, por cada grado detemperatura promedio que aumente nuestro planeta:

• Un grado: Donde estamos ahora
• Dos grados: La vida marina en peligro
• Tres grados: Víctimas de la onda cálida• Cuatro grados: Las grandesciudades son sumergidas
• Cinco grados: El colapso de la civilización
• Seis grados: ¿Extinción en masa?

De acuerdo a los estimados, las temperaturas promedio anivel mundial se incrementaránentre 1.4 °C y 5.8 °C de aquí al 2100. Sin embargo, esto es sólo la media, ya que habrá regiones y continentes donde estos rangos pueden ser mucho más altos.

Considerando que este problema es amuy largo plazo, lo que hagamos hoy no tendrá efecto sino hasta décadas o siglos después: el calentamiento global que sufrimos hoy es causado por los gases que fueronemitidos hace décadas. Porejemplo, el CO2 puede persistir en la atmósfera hasta 200 años.

Según el mismo reporte, el nivel promedio del mar aumentará de 20 a 88 cm de aquí al 2100. Esto amenaza ya aislas comoKiribati o países con deltas que desembocan en el mar como Egipto y Banglades; además se sugiere que el hielo en los polos no se derrite de forma gradual y lineal, sino que de prontocambia de un estadoa otro. Cuando las temperaturas aumentaron entre 2 y 3 grados por encima del promedio actual hace 3.5 millones de años, los mares no aumentaron su nivel por 59 centímetros sino por 25metros. Elhielo respondió inmediatamente a cambios en la temperatura.

Si las predicciones son correctas y el nivel del mar aumenta 20 metros, muchas de las regiones que hoy conocemos ohabitamosdejarán de existir. En el caso de México ciudades como Veracruz, Coatzacoalcos o Mérida ya sólo serán un recuerdo. Para América del Sur, Río de Janeiro o Montevideo tendrán su propio efecto...