tectonica de placas

Hipótesis de la expansión del fondo oceánico (Patricia)
Harry Hammond Hess fue un geólogo y oficial de la Marina de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.


La hipótesis de expansión del piso oceánico formulada por Hess en 1962, contenía, la idea central de lo que se llamaría, cinco años más tarde, la tectónica de placas.
¿Qué dice esta hipótesis?
La expansión de los fondosoceánicos o expansión del suelo marino ocurre en las dorsales oceánicas, donde se forma nueva corteza oceánica mediante actividad volcánica y el movimiento gradual del fondo alejándose de la dorsal. Este hecho ayuda a entender la deriva continental explicada por la teoría de la tectónica de placas.


Edad del fondo oceánico.
Los sedimentos más antiguos que se han encontrado demuestran que la edaddel fondo oceánico no supera los 180 millones de años.


Pruebas a favor de dicha teoría.
Las campañas de sondeos del fondo oceánico mostraron una curiosa distribución de su edad. A partir de una dorsal oceánica, al alejarnos a un lado y al otro de la dorsal, la edad es progresivamente mayor.
De todo ello se deduce que el fondo oceánico se está formando continuamente en las dorsales y queestá en continua expansión.



Placas litosféricas y sus límites (Zulema)
Los estudios iniciados en la década de los 60 dieron origen a la teoría de la tectónica de placas. Los geólogos al decidir cuál había sido el recorrido de las placas, descubrieron que la corteza terrestre y el manto superior se dividían en placas semirrígidas, cada una con límites reconocibles y que se desplazaban como unaunidad. Las placas tienen un grosor aproximado de 100 kilómetros, cambiando en dimensiones.

Esta teoría ha revolucionado el entendimiento de la dinámica del planeta Tierra y se le han unido diversas ramas de las ciencias, desde la paleontología hasta la sismología.

La tectónica de placas afirma que la corteza de la Tierra (litosfera) está dividida en placas semirrígidas, que flotan sobre unestrato de roca líquida del manto, llamada astenosfera, material que aflora por los bordes de las placas, haciendo que se separen. Las placas convergen o divergen a lo largo de áreas de gran actividad sísmica y volcánica. 

Las placas se separan o divergen principalmente en las dorsales centro-oceánicas. Por otra parte, las zonas de contacto más relevantes se encuentran en los puntos en los queconvergen las placas oceánicas con las continentales.
Hasta el momento se han detectado 15 placas: la del Pacífico, la Suramericana, la Norteamericana, la Africana, la Australiana, la de Nazca, la de Cocos, la Juan de Fuca, la Filipina, la Euroasiática, la Antártica, la Arábiga, la Índica, la del Caribe y la Escocesa.

Aunque existe una gran variedad de placas, los tipos de contactos o bordesentre ellas son únicamente tres:
Bordes divergentes:
Las placas se separan una de la otra, surgiendo en el espacio resultante una nueva Litósfera. Esta se crea desde la dorsal y se expande a ambos lados de ella. El grosor de los sedimentos y la edad es mayor cuanto más nos alejamos de la dorsal. Lo constituyen las dorsales oceánicas como la Cordillera Centro-Atlántica, formada por una cadenamontañosa de origen volcánico. Estos bordes también se llaman constructivos ya que en ellos se crea nueva litosfera. Son zonas con un intenso vulcanismo y los terremotos son poco intensos.

Bordes convergentes:
Una de las dos placas se introduce bajo la otra, se hunde en el manto y acaba fundiéndose. También se llaman bordes destructivos. En este proceso se puede distinguir tres tipos deconvergencia de placas:
1. Convergencia entre dos placas de litosfera oceánica: la placa más antigua es más densa y subduce con facilidad en el manto. Se producen pocos terremotos pero origina un vulcanismo muy intenso cuyos materiales salen al exterior en la placa que no subduce y forma arcos insulares paralelos al borde. Ejemplo: Filipinas y Japón.

2. Convergencia entre una placa litosfera...