Tectonica De Placas

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Ciencias de la Tierra
Tectónica de Placas: Teoría integradora de las
* Fernando Hongn y ** Víctor García
* IBIGEO-CONICET y Facultad de Ciencias Naturales-UNSa. ** CONICET y Universidad de Río Negro. Los terremotos que ocurrieron en los últimos años, particularmente los de Java-Sumatra (diciembre de 2004), Haití (enero de 2010), Chile (febrero de 2010) y Japón (marzo de 2011), conelevados números de víctimas y pérdidas económicas, han generado preocupación y despertado la curiosidad de la población acerca de las causas y los efectos de los terremotos, y sobre la posibilidad de predecirlos. En el caso de los habitantes del valle de Lerma, esta situación se ha visto amplificada por el sismo ocurrido el 27 de febrero de 2010, pocas horas después del sucedido en Maule (Chile).Con posterioridad a cada evento, el tema es tratado de forma vertiginosa por la prensa, en las escuelas, charlas de familia, amigos y vecinos, hasta que deja de ser noticia y así sucesivamente. En este aluvión informativo surgen visiones apocalípticas, catastrofistas, de presagios religiosos, de la venganza que se toma la Tierra por el maltrato que le brindamos, del calentamiento global, entretantas otras, que empañan las opiniones racionales que explican qué es un terremoto y por qué se origina. Temas de Biología y Geología del NOA nos brinda la oportunidad de ofrecer algunos conceptos básicos para comprender los procesos geológicos involucrados en el fenómeno natural de los terremotos. Al informarnos sobre un terremoto, indefectiblemente surgen referencias, por ejemplo, a una placatectónica que se hunde por debajo de otra o que se desplaza junto a otra, o que se separa o aleja de otra. Por esta razón, la idea original de una contribución dirigida a explicar los terremotos, deriva en una serie de notas consecutivas en las que primero trataremos la Tectónica de Placas para destacar aquellos aspectos de mayor interés que ayuden a comprender el fenómeno de los sismos o terremotos;en los números siguientes se tratarán los terremotos en general, los terremotos en Argentina con énfasis en la región noroeste y las medidas de prevención.
Fanerozoico Cenozoico
0
Cenozoico

2,6 23 66

Cuaternario

Mesozoico Paleozoico

Neógeno Paleógeno
Deriva de los continentes
Fromación de Pangea
Fragmentación de Pangea

Fanerozoico

Cretácico
Mesozoico
1 145

Tiempo enmiles de millones de años

Proterozoico

Jurásico
200

Tiempo en millones de años

2

251

Triásico Pérmico

Precámbrico

299

Carbonífero

Arqueano

Paleozoico

3

359

Devónico
416

Silúrico
443

Ordovícico

Hadeano

4

488 542

Cámbrico

Formación de la Tierra
Figura 1. División del tiempo geológico con indicación de principales eventos relacionados ala Pangea.

Temas BGNoa

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TECTÓNICA DE PLACAS
La teoría de la Tectónica de Placas es uno de los paradigmas de las Ciencias Naturales y de las Ciencias de la Tierra en particular porque integra observaciones geológicas, geofísicas y geográficas que permiten entender la evolución del planeta Tierra desde sus orígenes, hace aproximadamente 4000 millones de años, hasta laactualidad (Figura 1). La Geofísica se ocupa de la Tierra desde el punto de vista de la Física y su objeto de estudio comprende todos los fenómenos relacionados con la estructura, condiciones físicas e historia evolutiva de la Tierra. En la presente contribución, analizaremos los aspectos de la teoría que ofrecen mayor interés para entender el origen de los terremotos con el riesgo de dejar de ladootros también fundamentales de la Tectónica de Placas. Comenzaremos con una síntesis de los hechos que se consideran pilares en la construcción de esta teoría y que permiten interpretar el fenómeno natural de los sismos o terremotos. Esta reseña es además apropiada para mostrar cómo evoluciona una teoría científica en las Ciencias Naturales. En el marco de la Tectónica de Placas también es...