Tectonica De Placas

.- INTRODUCCIÓN

A las 8:46 de la mañana del 26 de enero de 2001, un terremoto de magnitud 7,7 asoló la región india de Gujarat, así como el vecino Pakistán. Arrasando los pueblos y derribando losedificios más altos en las ciudades, este terremoto causó unos daños estimados de más de 1.000 millones de euros. Se calcula que más de 20.000 personas murieron, 167.000 resultaron heridas y 600.000quedaron sin hogar. Fue el terremoto más potente sufrido por la India desde 1950, cuando un terremoto de magnitud 8,5 mató a más de 1.500 personas.

El 15 de junio de 1991, el monte Pinatubo, en lasFilipinas, entró violentamente en erupción, arrojando ingentes cantidades de ceniza y de gas hacia la atmósfera. Afortunadamente, ya se había notificado la posibilidad de una inminente erupción y200.000 personas fueron evacuadas de las áreas que rodean al volcán. A pesar de ello, la erupción causó 722 víctimas mortales.

¿Qué tienen en común estos dos sucesos trágicos y otras erupcionesvolcánicas y terremotos igualmente destructivos? La respuesta es que ambos forman parte de las interacciones dinámicas que afectan a las placas que forman la Tierra. Cuando dos placas chocan, una de ellas secomprime o se desliza por debajo de la otra, provocando grandes terremotos, como el que asoló la India en 2001 o el de Irán en 2003. A medida que la placa descendente se desliza hacia abajo y esabsorbida en el interior de la Tierra, se generan magmas. Al ser menos denso que el material circundante, el magma asciende hacia la superficie, donde puede salir a través de un volcán, como por ejemplo eldel monte Pinatubo en 1991 u otros que han entrado en erupción posteriormente. Por tanto, no resulta sorprendente que la distribución de los volcanes y de los terremotos se ajuste de forma bastanteprecisa a los bordes entre placas.

Como hemos indicado en el Capítulo I, la teoría de la tectónica de placas ha tenido consecuencias significativas y de gran alcance en todos los campos de la...