Tectonica Del Suelo Marino

8. Mapeo de la tectónica del fondo marino
La mayoría de los océanos poseen una estructura común, creada por varios fenómenos físicos, mayoritariamente del movimiento de las placas tectónicas y sedimentos de varias fuentes. La estructura de los océanos, comenzando a partir de los continentes, se inicia con la plataforma continental, el talud continental, que es una zona previa al océano profundo,hasta llegar a la llanura abisal. Existen diversos accidentes en el fondo oceánico que provienen en su mayoría de relieves residuales de origen volcánico o tectónico, como las islas volcánicas, atolones, guyots y que fueron erosionados en la superficie y/o hundidos por la subsidencia con la expansión de las placas oceánicas.

8.1 Zonas de fractura
Se denominan zonas de fractura de lasdorsales a las grietas que atraviesan sus crestas, marcando la dirección del deslizamiento según el rumbo de las llamadas fallas transformantes, resultado de la compensación de las tensiones a que se somete la dorsal y todo el fondo marino por las diferentes velocidades a que se produce la expansión del suelo marino a lo largo de las dorsales. Un ejemplo de estas zonas de fractura es la famosa falla de SanAndrés (que emerge al exterior en California, Estados Unidos), aunque la mayoría son submarinas
Los nuevos mapas fisiográficos del fondo del océano también revelan por primera vez, que las crestas de las dorsales tienen muchas grietas, llamadas zonas de fractura. Aunque la mayoría de estas fallas están ocultas bajo el océano, una de ellas, la falla de San Andrés conocida por su propensión deterremotos, emerge del océano pacifico, cerca de san francisco, en california y atraviesa cientos de km de tierra.

Figura: Zonas de Fractura

8.2 Montanas submarinas
Un monte submarino es una montaña que se eleva del fondo del océano pero que no alcanza a sobresalir del nivel del mar. Están formados por volcanes extintos, que emergen abruptamente y usualmente se encuentran en el lechomarino de entre 1.000 y 4.000 m de profundidad. Los oceanógrafos definen a los montes submarinos como rasgos independientes que se elevan al menos 1000 m sobre el relieve oceánico. Sus cimas están a menudo entre cientos y miles de metros por debajo de la superficie, por lo que se considera que yacen en mar profundo.1 Se estima que hay cerca de 30.000 montes submarinos en los mares de la Tierra, de loscuales sólo unos cuantos han podido ser estudiados. La mayoría de éstos se agrupan en pequeños conjuntos, como archipiélagos sumergidos.

Figura: Montañas Submarinas.

* Guyot:
Un guyot es un monte submarino que tiene la forma de un tronco de cono. Los guyots se hallan rara vez aislados y por lo general forman alineaciones de hasta un centenar de ellos. Su cima es plana y se halla a unaprofundidad comprendida entre 900 y 1.800m. En ella se encuentran vestigios de terremotos, ya que a veces datan del cretáceo. Según parece, consisten en formaciones volcánicas que, en un pasado lejano, sobresalían del nivel del mar, como pequeñas islas. Su cima fue así arrasada por la erosión; más tarde debió producirse una subsidencia que provocó su inmersión hasta la profundidad a la que hoy se puedenhallar.

Figura: Guyot (Bear Seamount)

8.3 Dorsales en Expansión:
Las dorsales oceánicas se generan cuando en el Manto terrestre se produce un ascenso de rocas fundidas que rompen la corteza oceánica y dan lugar a la formación de una fisura de miles de kilómetros de longitud en la que se produce un intenso volcanismo. El ascenso de magma provoca un abombamiento en la corteza, seguido de unestiramiento y la consiguiente rotura. Este proceso es consecuencia de las corrientes convectivas generadas en el Manto. Una dorsal es por tanto el borde divergente de dos placas oceánicas. La actividad eruptiva asociada a las dorsales permite el desarrollo de cordilleras submarinas que pueden alcanzar miles de metros de altura, llegando a aflorar sobre la superficie del océano y permitiendo...