tectonica

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CAPITULO I
LA CORTEZA TERRESTRE
2.1

DEFINICIONES

Llamamos convencionalmente «corteza terrestre» la parte relativamente superficial de
terrenos cuya densidad media es inferior a 3,3 y la velocidad de propagación de las
ondas sísmicas P es por término medio inferior a 8 km/seg; se podría incluso decir que
se trata de la parte que se encuentra por encima de la superficie dediscontinuidad
sísmica llamada de Mohorovicic o Moho cuando ésta existe. Así definida, corresponde
a una zona de composición bastante variable, que tiene un espesor de 10 a 70 km.
A la escala terrestre, esta corteza terrestre no corresponde más que a una película
muy delgada. Se sabe que bajo ella la masa principal de la Tierra corresponde al
«manto», el cual rodea el núcleo. Es evidente, desde elprimer momento y por simples
razones de escala, que las deformaciones de la corteza no pueden ser más que
consecuencia de fenómenos que se producen en el manto.
Individualizan (fig. 2.1) una litosfera, que corresponde a una parte de terreno
relativamente rígida, la cual engloba la corteza y una parte del manto superior; la
litosfera tiene un espesor del orden de 70 a 150 krn; puede hundirseprofundamente en
el manto.
La astenósfera corresponde por el contrario, para ellos, a un material viscoso
susceptible de deformarse mucho más fácilmente y que seria el asiento de
movimientos de materia importante.
Finalmente, a partir de 800 km. la mesósfera correspondería de nuevo a material muy
rígido.
Limitaremos aquí nuestro examen de la corteza terrestre, sabiendo perfectamente que
suestudio no podrá ser disociado del de las zonas más profundas y remitiremos
entonces al lector a las obras clásicas de la geofísica.
Abordamos su estudio sin olvidar que los datos sobre la corteza no serán nunca
suficientes para comprender su deformación.

Figura 2.1 Esquema situando la Corteza en su
cuadro general y mostrando la estructura probable
del manto superior. Las flechasrepresentadas en la
astenósfera esquematizan los posibles movimientos
de materia responsables de la deformación de la
litosfera; sin embargo, aún no hay acuerdo sobre la
disposición de estos movimientos.

2.2

LOS METODOS DE ESTUDIO DE LA CORTEZA
Gracias a la observación directa hecha en las zonas de relieve y gracias a los_____________________________________________________________________________________________________
TECTÓNICA – Ingº D. Samuel Barriales Gamarra – Facultad de Ingeniería Geológica – U.N.A. - Puno

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sondeos, se llega fácilmente a conocer las rocas que constituyen la parte superior de
la corteza; sin embargo, generalmente no puede hacerse más que sobre un pequeño
espesor, que no sobrepasa nunca prácticamente 8 km, con frecuencia es mucho
menor.
Para saberlo que pasa a mayor profundidad es necesario utilizar los métodos
indirectos de la geofísica. Se sabe que es por prospección sísmica como se han
obtenido la mayoría de datos sobre la corteza; utilizando la sísmica de reflexión para
pequeñas y medias profundidades (hasta más de 5 km en el caso de rocas
estratificadas y poco tectonizadas) y la sísmica de refracción para mayores
profundidades.El principio muy simplificado de este último método se indica en la figura 2.2, en la que
se ha esquematizado la estructura de la corteza, admitiendo que está formada por
capas de densidades netamente diferentes y tanto mayores cuanto más profundas
son.
Como las ondas sísmicas son más rápidas cuando atraviesan rocas más densas, se
comprende que las ondas que han sufrido trayectoriasindirectas refractadas, utilizando
capas de grandes velocidades, pueden llegar antes que las ondas directas, de
superficie, o las de pequeñas profundidades que han atravesado capas de pequeña
velocidad. Pero las ondas con trayectorias profundas no llegan las primeras más que a
partir de una cierta distancia, que depende a la vez de las velocidades respectivas en
las diferentes capas y de la...