Tectonofisica Himalaya

Himalaya en sánscrito significa "arriba de la nieve" y es sencillamente la cadena montañosa más alta de la tierra. Se localiza íntegramente en Asia y forma un arco contínuo de 350 kilómetros de ancho por 2.600 kilómetros de largo, recorriendoBhután, China, Nepal, Tibet, India y Pakistán.Se localiza exáctamente en el borde norte del subcontinente indio, separando las bajas estepas de este país delaltiplánico desértico que se encuentra en el Tibet.En ella, se encuentran las montañas más altas del planeta, catorce de las cuales exceden los 8.000 metros de altitud. |
| Entre las más conocidas están el Everest (8.848 m., Nepal-Tibet), el K2 (8.611 m., China-Pakistán), el Kanchenjunga (8.598 m., Nepal-India), el Makalu (8481 m., Nepal-Tibet) y elDhaulagiri (8,172 m, Nepal).La cordillerahimaláyica se desarrolló en una serie de etapas hace 50 millones de años atrás. La placa continental que soporta a India chocó contra la placa continental eurasiática, generando poderosos movimientos terrestres que elevaron el lecho del antiguo Mar de Tethysen un proceso que aún continúa (por eso, los contínuos temblores y terremotos en el área). |
Físicamente, los Himalayas están constituidos portres zonas paralelas: los Grandes Himalayas, el Himalaya Medio y los Sub Himalayas.Los Grandes Himalayas, la sección más alta, consiste de una enorme línea de montañas de gneiss y granito de 24 kilómetros de ancho con una altitud promedio que excede los 6.100 metros. La línea de nieve varían entre los 4.480 m. en el este hasta los 5.180 m. en el oeste.En esta área se encuentran pequeñosasentamientos en los valles altos. Los inviernos son largos y extremadamente fríos, permitiendo sólo una cosecha por año, principalmente papas. Las formidables montañas han limitado el desarrollo del comercio y la hacen todavía una zona remota y aislada del resto del mundo. |

El Himalaya Medio se forma con los cordones montañosos que bajan en forma irregular de los Grandes Himalayas hacia el sur. Suancho medio es de 80 km. y es donde se encuentran uniformes cordilleras de 2.000 y 3.000 mts. de altitud, tales como el Nag Tibba, el Dhaola Dhar, el Pir Panjal y el Mahabharat.Es un complejo mosaico de colinas cubiertas de vegetación y valles fértiles.En cierta manera, la existencia de esta zona ha ayudado al aislamiento de los valles superiores de los Grandes Himalayas, al separar sus poblados delos calidos ríos Indo y Ganges. |
| Pocas rutas de transporte existen porque es difícil cubrir el accidentado terreno y, pese a que la región está moderadamente poblada, existen algunas ciudades mayores tales como Simla, Mussoorie y Darjiling (Darjeeling).Los Sub-Himalayas se localiza aún mas al sur y es el más bajo de todos. Limita las planicies nortinas de India y Pakistán. Su anchogradualmente se comprime de los 28 kms. en el oesta hasta cerca de desaperecer en Bhutan y en la India oriental. Un rasgo característico de los Sub-Himalayas es la gran cantidad de valles rellenados con material de aluviones, conocidos como Dunas. |
En su parte norte, hubo bosques habitados por animales salvajes hasta la década del 50, pero infortunadamente el avance de la agricultura tradicional nopermitió su conservación.Evidentemente los Himalayas influencian el clima de subcontinente Indio, protegiéndolo de las masas de aire frío del Asia Central y modificando el comportamiento del monzón.En el Sub Himalaya, el clima es subtropical, con temperaturas promedio sobre los 30 grados centígrados en verano y 18 en inveirno. En el Himalaya Medio, desciende hasta 25 en verano y aparecen inviernoshelados. Por último, los Grandes Himalayas, clima muy frío con veranos e inviernos crudos, constantes temperaturas bajo cero y áreas constantemente cubiertas de nieve y hielo. |

| En algún momento de su historia, toda el área Subhimaláyica estuvo cubierta de bosques. Con pocas excepciones, la mayor parte de esta vegetación ha sido cortada para usos comerciales o agrícolas. Más arriba, en el...