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CAPÍTULO IV
EMERGENCIAS DEL PACIENTE GERIÁTRICO
4.1 Traumatismo. Caídas
Se ha definido caída como la ocurrencia de un evento que provoca inadvertidamente el impacto de una persona con la superficie terrestre o a un nivel inferior al que se encontraba. Dentro de los conceptos de importancia en torno a este tema es necesario señalar que la mayoría de las caídas en el adulto mayor constituyen unsíntoma de una enfermedad o trastorno subyacente (incluyendo iatrogenia), por lo que no es apropiado atribuir la caída sólo a peligros ambientales o a la edad. Es sabido que las caídas son más frecuentes en personas con más años, ya que existen cambios propios del envejecimiento, las caídas pueden ocasionar fracturas, hemorragias internas, neumonía aspirativa, lesiones de tejidos blandos ypérdida de la funcionalidad e independencia, entre otros.1

Cambios que predisponen a las caídas
El proceso de envejecimiento se asocia con varios cambios que predisponen a las caídas. Estos se pueden clasificar en dos categorías: los responsables de la estabilidad postural y los que afectan la homeostasis de la presión arterial, o que pueden producir mareos o síncope.
Reducción del tono muscular yaparición de rigidez músculo esquelética pérdida de neuronas dopaminérgicas de ganglios basales, pérdida de dendritas en células de BETZ de la corteza motora encargadas de inervación de los músculos proximales del brazo, tronco, espalda y miembros inferiores.
• Aumento de inestabilidad y balanceo al andar.
• Alteración de barorreceptores y reducción de flujo cerebral.
• Alteraciones auditivas.• Alteraciones visuales con disminución de la agudeza visual, sobre todo nocturnas.
• Alteraciones neuroendocrinas, como disminución de renina y aldosterona, que alteran el manejo del sodio y del volumen intravascular (fragilidad ante la deshidratación).
Etiología
Las caídas en el anciano suelen ser de etiología multiples, asociando factores ambientales, enfermedades y medicamentosos.
Factorespredisponentes
Peligros ambientales: Por ejemplo suelos resbaladizos, camas altas, escalones sin barandillas altos y estrechos, iluminación deficiente, muebles u objetos mal ubicados, ropa y calzado inapropiado.
Enfermedades: El adulto mayor que presenta caídas tiene en promedio 3 a 4 enfermedades coexistentes.
Principales enfermedades asociadas a caídas
Enfermedades Cardiovasculares:hipertensión arterial
Diabetes Mellitus
Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)
Osteoporosis
Causas neurológicas
• AVE, TIA, Drop attack, Epilepsia u otras convulsiones, Trastornos laberínticos: isquémicos, infecciosos, traumáticos.
• Secuelas de AVE u otros con trastornos de la marcha, Parkinson, Hidrocéfalos normotensivo, Miopatías. .
• Alteraciones cognitivas, cuadros confusionales.Causas diversas
• Hipoglicemias, Anemias, Infecciones, Intoxicaciones, Endocrinos (tiroides), Psicógeno, Síncopes neurovegetativos.

Consecuencias de una caída en el adulto mayor
En el 80% las lesiones son leves o no existen En 1% de los pacientes se observan fracturas de fémur y luego, en orden de frecuencia, fracturas de antebrazo, húmero y pelvis. A mayor edad, más riesgo de caídas, yal menos, 20 veces más de fracturas costales, traumas craneoencefálicos, hematoma subdural. Además se presenta el síndrome post caída, con miedo a volver a caer que incapacita al anciano
Evaluación del paciente caído
Anamnesis. Debe considerar enfermedades previas, uso de medicamentos incluyendo automedicación, descripción detallada de la caída, si hubo pérdida o no de la conciencia, referenciade observaciones familiares tanto del acontecimiento como de cambios recientes que puedan orientar a la cinemática del trauma y su causa, así como de los factores ambientales contribuyentes.
Examen físico. Debe ser exhaustivo y minucioso. Es fundamental la medición de la presión arterial y pulso, que debe hacerse con el paciente en decúbito, luego de 5 minutos de reposo, y 3 minutos después...