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Las Nuevas Tecnologías de la Información y la
Comunicación y la Investigación Educativa

Francisco Javier Tejedor Tejedor
Universidad de Salamanca

En esta artículo me gustaría exponer de modo conciso algunas
ideas que nos ayuden a reflexionar sobre cómo el desarrollo tecnológico y las nuevas formas de comunicación están configurando un
nuevo escenario para la investigación y, en concreto, parala
investigación educativa.

1. La Sociedad de la Informacion y la Investigacion Educativa
Las nuevas tecnologías de la información y la comunicación (TIC),
entendidas como el conjunto convergente de tecnologías de la microelectrónica, la informática (máquinas y software), las telecomunicaciones y la
optoelectrónica, (Castells, 2000) están produciendo un auténtica revolución en toda la vida del serhumano, una revolución que se enmarca en un
conjunto más amplio de cambios en nuestra sociedad y se concreta en
una denominación: la sociedad de la información.
Nos hallamos en el momento del nacimiento de una nueva sociedad, a la que Castells (2000) denomina la «sociedad red», que nace de
una auténtica revolución, en palabras del mismo autor, centrada en las
tecnologías de la información, queestán transformando aceleradamente
las bases de nuestra sociedad (Bangemann, 1994). Ante esta nueva
realidad no cabe la indiferencia y, frente a posiciones que postulan que la
nueva sociedad asentada en las nuevas tecnologías va a comportar la
panacea, la solución de todos los males (Negroponte, 1995) y otras que
sólo ven amenazas (Postman, 1994; Stoll, 1990), como expertos en educación y educadoresdebemos ser críticos y analizar los porqués, las posibilidades y las limitaciones.

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Las redes informáticas constituyen, de entre todas las novedades en
materia de tecnologías de la información y la comunicación, uno de los
desarrollos más espectaculares de este siglo. Internet es la mayor red de
ordenadores del planeta (Adell, 1998). En realidad, no es tanto una red
como una red de redes, unared de varias decenas de miles de redes
locales y de área amplia interconectadas (interconexión: «I nternet» en
inglés) entre sí y que permiten compartir información, recursos y servicios.
Para ello utiliza unos protocolos o acuerdos de comunicación entre
ordenadores que permiten comunicarse sin restricciones (Bartolomé, 1999)
Para hacerse una idea de las proporciones del fenómeno y delcrecimiento espectacular de Internet basta con los siguientes números: en
1988 se estimaban unos 28.000 ordenadores conectados a Internet. A
finales de 1995 se habían convertido en 9 millones; a finales de 2000 en 350
millones; a mediados de 2001 se calculaba que habría alrededor de 700
millones de ordenadores conectados, y entre 2005-2007 se estimaba que
llegarían a 2.000 millones como mínimo (Castells,2000b). Se trata, pues, de
un fenómeno de carácter universal aunque es cierto que hay zonas en el
mundo todavía muy desconectadas.
Esta nueva sociedad, la «sociedad de la información», se caracteriza
principalmente por la influencia en los diversos ámbitos sociales, económicos, políticos, educativos, etc. de las innovaciones tecnológicas que se
producen de forma constante y veloz, y que hanpropiciado el fenómeno
de globalización. Las dimensiones fundamentales de la globalización son
para Castells (2000a):
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Economía global.
Transformación del trabajo y del empleo.
Transnacionalización de las actividades de ocio y cultura.
Trabajo colaborativo.
Pérdida de soberanía de los Estados a favor de su integración
en bloques económicos y políticos.
Nuevos modelos educativos y nuevasnecesidades de formación.

En general se puede decir que la globalización, en relación a la
información, tiene aspectos positivos como son:
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Favorece la libertad de expresión de los ciudadanos.
Gran movilidad de la información.
Gran cantidad de información que se puede adquirir, procesar y transmitir muy rápido.
Permite estar más informados de lo que sucede en el mundo.
Internet es un medio...