Telas Impacto Ambiental

ehp | Residuos de Costura

U

n sábado por la tarde, un grupo

vestimenta como desechable. Algunos lo llaman

de niñas adolescentes hojea unas

"moda rápida", el equivalente en la moda de

revistas de moda en un centro

“comida rápida”.

comercial en Nueva Jersey. Bolsas de compra

La moda rápida provee al mercado de prendas

llenas de nuevas adquisiciones yacen a sus pies,de vestir a precios asequibles, destinadas principal-

mientras hablan entusiasmadas sobre lo que está

mente a mujeres jóvenes. Revistas de moda esti-

de moda llevar este verano. Lejos, en Tanzania,

mulan la demanda ayudando a crear el deseo por

un joven lleva con orgullo una camiseta impresa

un nuevo “debo-tenerlo” para cada temporada.

con el logo de un equipo Americano debalon-

“Las niñas son especialmente insaciables cuando

cesto, mientras busca pantalones que se ajusten a

se trata de moda. Tienen que tener la última cosa,

su esbelta figura en los puestos del mercado local;

siempre. Y ya que es barato, usted compra más.

mitumba. Aunque aparentemente dispares, estos

Nuestros armarios están llenos”, dice Mayra Díaz,

dos escenarios se conectana través del sorpren-

madre de una niña de 10 años de edad y com-

dente ciclo de vida de las prendas de vestir.

pradora en el distrito de moda de la ciudad de

¿Cómo es que una camiseta vendida inicial-

Nueva York. Costura disponible aparece en uno y

mente en un centro comercial de EE.UU. para

otro centro comercial en América y Europa a pre-

promover a un equipo deportivode América ter-

cios que hacen la compra tentadora y la elimi-

mina siendo usada por un adolescente en África?

nación de viejas prendas indolora.

La globalización, el consumismo y el reciclaje

Sin embargo, rápidamente la moda deja una

convergen para conectar estas escenas. La globa-

huella de contaminación a cada paso del ciclo

lización ha hecho posible producir cada vez másde vida de las prendas de vestir, generando

prendas de vestir a precios más bajos, precios tan

potenciales riesgos ocupacionales y para el

bajos que muchos consumidores consideran esta

medio ambiente. Por ejemplo, el poliéster, la fibra

Ciencia & Trabajo | AÑO 10 | NÚMERO 29 | JULIO / SEPTIEMBRE 2008 | www.cienciaytrabajo.cl | A52/A59

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Artículo de Difusión | ehpmanufacturada de más amplio uso, está
hecha de petróleo. Con el aumento de la producción en la industria de la moda, la
demanda de fibras hechas por el hombre,
especialmente de poliéster, casi se ha duplicado en los últimos 15 años, según las cifras de
Technical Textile Markets. La fabricación de
poliéster y otros tejidos sintéticos es un proceso de uso intenso de energía, proceso que
requieregrandes cantidades de petróleo
crudo y la liberación de emisiones incluidos
los compuestos orgánicos volátiles, partículas, y gases ácidos como el cloruro de
hidrógeno, todos los cuales pueden provocar
o agravar enfermedades respiratorias.
Monómeros volátiles, solventes y otros subproductos de la producción de poliéster se
eliminan en las aguas residuales de las plantas
de fabricación depoliéster. La EPA, en virtud
de la Resource Conservation and Recovery
Act, considera que muchas instalaciones de
fabricación de textiles son generadores de residuos peligrosos.
Las cuestiones de salud ambiental y la
seguridad no se aplican sólo a la producción

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de telas hechas por el hombre. El algodón,
una de las fibras más populares y versátiles
utilizadas en la fabricación deprendas de
vestir, también tiene una importante huella
ambiental. Este cultivo da cuenta de una
cuarta parte de todos los plaguicidas utilizados en los Estados Unidos, el mayor exportador de algodón en el mundo, según el
USDA. Los cultivos de algodón en EE.UU.
se benefician de los subsidios que mantienen
los precios bajos y una alta producción. La
alta producción de algodón a precios bajos...