Teleapostoles

-1-

Apuntes históricos y propuestas para la investigación
Por Dennis A. Smith

En Guatemala, los teleapóstoles no han logrado ganar espacios en los
medios comerciales. Ellos continúan operando en el gueto de los
medios religiosos, los cuales no han demostrado la capacidad de incidir
de manera importante en la sociedad en general. Una estrategia
empleada por los teleapóstoles localespara multiplicar su impacto en la
sociedad es formar alianzas con estrellas pentecostales de los Estados
Unidos. Lo más codiciada es adquirir la “franquicia” local o regional
para distribuir importantes bienes simbólicos provenientes del norte.
Por ejemplo: Fernando Solares y el sionismo cristiano; Harold
Caballeros y la guerra espiritual; Cash Luna, la sanidad divina y los
dones espiritualesexóticos.

Guatemala Centro America
Año 2009

-2-

Los teleapóstoles guatemaltecos: Apuntes históricos y
propuestas para la investigación
por Dennis A. Smith
1.

Los límites de la modernidad

Nos prometieron otra cosa. La modernidad, nos dijeron, nos traería todos los beneficios
del raciocinio humano: la ciencia y la tecnología nos otorgarían el control sobre el medio
ambiente, seacabaría con toda carencia; la pasión ciega cedería lugar al entendimiento;
hasta nuestros demonios interiores quedarían apaciguados por las bondades del
progreso. Cuando Brasil, por ejemplo, emprendió su aventura accidentada hacia la
modernidad en el siglo 19, toma como lema “Orden y Progreso.”
Hasta la religión se convertiría en un vehículo para divulgar las bondades de la
modernidad. En elsiglo 19, los dictadores liberales desde México hasta Brasil (y
pasando por Guatemala) encontraron en la empresa misionera protestante un aliado
ideológico imprescindible en su lucha contra la institución más rica y más poderosa que
existía en América Latina en aquel entonces: la Iglesia Católica Romana. Las escuelas
y hospitales construidos por los protestantes, junto con el espíritupráctico y empresarial
de sus misioneros, motivaría a la cultura latinoamericana a acoplarse a las ideologías
capitalistas emergentes de Europa y los Estados Unidos. Además, una liturgia basada
en el discurso teológico lógico y razonado de los protestantes, un discurso basado en el
análisis cuidadoso de un texto escrito, desafiaría la magia oscurantista y medieval de los
católicos.
Algo nos pasórumbo al imperio de la razón. En dos siglos de modernidad hemos
sufrido un sin fin de conflictos políticos y económicos, y hoy nos encontramos en la
misma situación en la cual iniciamos esta aventura: como fuente de mano de obra
barata y de recursos naturales para los países industrializados del Norte. Algunos
latinoamericanos, sin duda, han cosechado los beneficios del progreso, pero hoy enAmérica Latina la brecha entre ricos y pobres, mujeres y varones, indígenas y noindígenas, el área urbano y el área rural, los terratenientes y los sin tierra es entre las
más profundas del planeta.
Más importante, la irrupción de la religión carismática en toda la región demuestra que
las iglesias tradicionales no lograron controlar ni domesticar el profundo impulso
religioso de América Latina.Una expresión importante de esta religiosidad la
encontramos en la televisión religiosa pentecostal.
2.

La electrificación del pentecostalismo

El movimiento pentecostal llegó temprano a Guatemala. En 1910 los misioneros
pentecostales independientes el reverendo Albert Hines y su esposa, empezaron a
trabajar en los departamentos de Totonicapán y El Quiché. Charles Furman y Thomas
Pullin,dos misioneros jóvenes patrocinados por la United Free Gospel and Missionary
Society de Turtletown, Pennsylvania, continuaron el trabajo de Hines cuando llegaron
en 1916. No fue sino hasta el 13 de abril de 1932 que los correligionarios
guatemaltecos de Furman experimentaron el bautismo del Espíritu Santo. Esta fecha
se toma como el inicio del movimiento pentecostal en Guatemala. Llegan a...