Telecomunicaciones

Evolución de las redes de telefonía móvil

Categoría: Telefonía móvil Antonio Luis Flores Galea Ingeniero de Telecomunicación Colegiado nº C09817
Septiembre 2009

Antecedentes Telefonía móvil analógica Telefonía móvil digital: GSM Segunda generación: la red de datos Tercera generación (3G): La banda ancha móvil Cuarta generación (4G): Lo que viene Historia de los operadores móviles en EspañaReferencias

ANTECEDENTES El objetivo de las redes de telefonía móvil es ofrecer servicios de telecomunicaciones a través de una infraestructura fija (antenas, denominadas “BTS” o “Nodos B”, según la tecnología empleada) a usuarios que no se encuentran conectados por cable a ella. El servicio que prestan es orientado al público en general, diferenciándose por ejemplo de las utilizadas por losservicios de policía, bomberos, ejército o el teléfono inalámbrico del hogar. Las empresas que quieran montar una red de telefonía móvil, al necesitar hacer uso de una gama de frecuencias del espectro radioeléctrico, requieren de una licencia otorgada por el Estado, de la misma manera que una emisora radio, por ejemplo. TELEFONÍA MÓVIL ANALÓGICA Hasta hace no mucho tiempo, todos los sistemasfuncionaban de manera analógica, es decir, la información —la voz en este caso— se traducía a impulsos eléctricos de mayor o menor intensidad, que generaban ondas electromagnéticas en el aire. Éstas llegaban a un receptor y provocaban en sus circuitos señales eléctricas de mayor o menor intensidad que excitaban el altavoz del teléfono donde se oía el mensaje.

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La ventaja es la sencillez deconstrucción de estos equipos, pero había muchas desventajas: Cualquier alteración de la señal en el aire se percibía como “ruido” que quien oía no podía eliminar. Cada transmisión ocupaba muchísimo espacio en el espectro, lo que provocaba que el servicio fuera caro y exclusivo. Los equipos debían transmitir señales de mucha potencia, por lo que consumían mucha más batería. Sólo se podía hablar con elmóvil; nada más. El diseño de la red era muchísimo más complicado y caro, pues quienes idearon estos sistemas nunca llegaron a pensar que llegaría el momento en que cada persona tendría un teléfono móvil. Un circuito En tecnología analógica hablamos de circuitos, es decir, conexiones permanentes entre dos puntos, que permiten intercambiar información. Se puede decir que un circuito es una “tuberíade información”. En esta época todo estaba conectado por circuitos, es decir, alguien se conectaba con alguien, de uno en uno, pero no con el resto del mundo. TELEFONÍA MÓVIL DIGITAL: GSM GSM eran las siglas de “Groupe Spécial Mobile” (francés), un equipo de ingenieros del que surgió el primer sistema celular de telefonía móvil. Después, como todo lo que se internacionaliza, se le cambió elnombre a otro inglés: “Global System for Mobile communications”. El sistema GSM es el más utilizado actualmente a nivel mundial, y su expansión comenzó en Europa, extendiéndose posteriormente y por razones lógicas a las antiguas colonias del viejo continente en todo el mundo: Sudamérica por Telefónica y África por France Telecom, mayoritariamente. Actualmente es raro el país donde no existe al menos unsistema GSM.

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La principal ventaja de GSM es que es un sistema digital. Esto implica que la información viaja transformada en los típicos “1” y “0”, o la lógica “Sí/No”. Es fácil deducir que la robustez —probabilidad de no perder información por el camino— de una comunicación así es muchísimo mayor, además de la posibilidad de transportar no sólo una conversación de voz, sino cualquiertipo de información digitalizada (imágenes, conexión entre ordenadores, video, sonido, alarmas, coordenadas de posición, etc.). El sistema GSM fue el mejor sistema digital y, esta vez sí, el mejor del mercado triunfó. Sus características clave son: Permite el roaming, es decir, que todas las redes GSM del mundo “hablen” entre sí para poder aceptar temporalmente usuarios de otras redes. Permite el...