Telenovela y melodrama

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Televisión y melodrama
Géneros y lecturas de
la televisión en Colombia
Jesús Martín-Barbero
Introducción
(edición en coordinación con Sonia Muñoz,
Tercer Mundo, Bogotá, 1992)

« Gran parte del actual esquema de la televisión
latinoamericana descansa sobre la ganadora fórmula
comercial delmelodrama. Hay en la programación
telenovelas que satisfacen gustos diversos y llenan
expectativas de las distintas clases sociales. En todas se
manejan y manipulan sentimientos básicos como el
miedo, el entusiasmo, la lástima y la risa, a través de la
óptica claramente marcada del traidor, el justiciero, la
víctima, el bobo. Este libro no mira a la telenovela desde
la perspectiva jurídica oeconómica, sino que la examina
a través de otro prisma: la manera como se articulan las
intenciones comerciales de su producción con las lógicas
culturales de su consumo. El libro hace dicho examen a
través del caso colombiano, y explora el trasfondo de
producciones de alcance continental como Pero sigo
siendo el rey y Caballo viejo. »

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Digámoslo de entrada. A la hora de hacer públicala investigación que recoge este libro no podemos ocultarle al lector
que nos acosan dos preguntas: ¿qué sentido tiene preocuparse por las telenovelas en un país tan dolorosamente
desgarrado por sufrimientos y violencias como la Colombia
de hoy?, y ¿qué nos garantiza que este trabajo no acabe
sirviendo de legitimación a la evasión de unos y al negocio
de los otros? En lugar de respuestas quenos tranquilicen,
expondremos más bien las preocupaciones que enlazan
nuestra investigación con el terreno que demarcan esas
preguntas.
La primera es la imposibilidad de comprender lo que
hacen y representan los medios de comunicación en este
país, y en especial la televisión, sin referirlos a la incomunicación que catalizan y a los miedos de que se alimentan.
Pocos países en el mundo puedenmostrar una paradoja tan
flagrante: un desarrollo muy pujante de los medios, especialmente de la radio y de la televisión, acompañado de un
quiebre tan profundo de la comunicación, de la convivencia
entre las colectividades y de las demandas e intereses que
las conforman como nación. Vista desde otro ángulo, esa
misma paradoja es la que, a la luz de lo sucedido en la última campaña deelección presidencial, muestra hasta qué
punto en Colombia los medios viven de los miedos, pues,
sacándola de su verdadero espacio público –las calles y las
plazas– , las amenazas de muerte a los candidatos obligaron
Televisión y melodrama- Introducción.

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a la política a refugiarse en la televisión, haciendo que ésta
fagocitara toda la comunicación que no pudo vivirse en la
calle. No esextraño entonces que en un país roto por tantas
partes, y de ahí tan necesitado de sentirse comunicado de
algún modo, la televisión se haya convertido en un “lugar”
neurálgico, donde, de una u otra manera “se encuentra” el
país; lugar en el cual pujan y se enlazan espesas tramas de
poder y de rabia, de pesadillas y de esperanzas. Y tampoco
es extraño que la televisión acabe siendo el chivoexpiatorio
al que se atribuye a la vez lo indescifrable de la violencia, de
la dimisión moral y la degradación cultural. Sin embargo,
mirada desde ahí, la televisión –incluidas las telenovelas–
tiene bastante menos de instrumento de ocio y diversión
que de escenario cotidiano de las más secretas perversiones
de lo social y, al mismo tiempo, de la constitución de imaginarios colectivos desde loscuales las gentes se reconocen
y se representan lo que tienen derecho a esperar ya desear.
La segunda preocupación de fondo es el enlace entre cultura y negocio, no ya en aquel sentido apocalíptico y fatal
que de manera “abstracta” confunde lógica mercantil y
formato industrial negándole cualquier valor cultural a los
productos de la industria, sino tratando de entender lo que
el negocio...