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Evolución histórica:
La palabra geografía procede de los términos griegos “ge” –Tierra- y “graphein” –representar y describir-. El objeto de su estudio es el espacio gráfico, este espacio está constituido por los fenómenos físicos y naturales y por la intervención humana sobre el medio.
La geografía actual es mucho más que la representación y descripción de la tierra: es unaciencia explicativa, de compromiso social, y aplicada.
1. LA FASE PRECIENTÍFICA
Hasta su constitución como ciencia en la segunda mitad del siglo XIX, los estudios geográficos se caracterizaron por los rasgos siguientes:
No existía un campo de conocimiento definido como geografía.
Los estudios geográficos tenían carácter precientífico y una finalidad práctica.
Las dos modalidades principales delos estudios geográficos fueron la realización de mapas y la descripción de lugares y países.
1.1 La antigüedad
a) La cartografía alcanzó un gran desarrollo con los griegos (Eratóstenes y Ptolomeo)
b) La descripción de la tierra tuvo como figura principal a Estrabón.
1.2 La Edad Media
a) La cartografía medieval estuvo determinada por la ideología religiosa, los cristianos confeccionaron mapasque muestran una imagen de la Tierra basada en los textos bíblicos. Solo en los siglos XIV y XV progresó la cartografía gracias a dos hechos:
Las necesidades de la navegación
El descubrimiento y traducción al latín de la obra de Ptolomeo, base de los descubrimientos geográficos.
b) La descripción medieval de la Tierra buscó resaltar lo maravilloso y sorprendente de cada lugar. Las figuras másdestacadas fueron Al Idrisi e Ibn Batutta.
1.3 La Edad Moderna
a) La cartografía del siglo XVI representó los territorios descubiertos siguiendo las técnicas de Ptolomeo. La figura más destacada fuer Mercator. La cartografía se convirtió en una ciencia independiente, separada de la geografía.
b) Las descripciones de regiones y lugares siguieron mezclando datos históricos, etnográficos y curiosidades1.4 La primera mitad del siglo XIX
En la primera mitad del siglo XIX los alemanes Alexander von Humboldt y Karl Ritter sentaron la base de la ciencia geográfica moderna, al considerar como objetivos de esta interrelación y la explicación de los fenómenos geográficos.

2. LA GEOGRAFÍA COMO CIENCIA
2.1 El reconocimiento institucional
En la segunda mitad del siglo XIX la geografía se constituyó comociencia. Este hecho fue posible gracias a dos circunstancias
La revolución industrial: necesitada de materias primas y mercados, impulsó la exploración de nuevos territorios y colonialismo. En ambos aspectos desempeñaron un destacado papel las sociedades geográficas.
El desarrollo del nacionalismo: exaltaba el propio territorio, hizo ganar relevancia a los estudios geográficos.
2.2 Las tendenciasde la segunda mitad del s. XIX: geografía física y humana
a) En un primer momento, se consideró que el objeto de estudio de la geografía era el medio físico. Surgió así la geografía física o fisiogeografía.
b) Este hecho planteó la necesidad de una renovación que proporcionase a la geografía un campo propio. Se consideró entonces que su objeto era explicar las sociedades humanas. Surgió así lageografía humana o antropogeografía.
El determinismo geografíco, con geógrafos como Ratzel, sostuvo que las sociedades humanas están determinadas por el medio físico. El conocimiento del medio permite prever las características de las sociedades humanas asentadas sobre él.
El posibilismo, formulado por Lucien Febvre, sostuvo, en cambio, que la influencia del medio no es determinante, ofrece diversasposibilidades que las personas pueden elegir. Afirmó que lo que debería estudiarse es la creciente intervención humana sobre el medio.

3. EL PERÍODO “CLÁSICO”.
3.1 La geografía regional
Adoptó como objeto de estudio la región, espacio dotado de rasgos propios resultantes de la especial combinación de los elementos naturales y las actividades humanas. Vidal de la Blache, utilizó el “método...