TEMA 1

TEMA 1. TECTONICA DE PLACAS

1. ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA
a. Métodos de estudio
Hay cuatro métodos de estudio de la estructura interna de la Tierra:
Sondeos y minas
Con la tecnología actual no se ha podido penetrar más de 13 kilómetros en el interior de la Tierra, y eso es apenas nada comparado con el radio terrestre (6371 kilómetros)
Fundamentalmente hay un problema con el calor internode la Tierra.
Estudio de las rocas
La erosión y las erupciones volcánicas ponen a nuestro alcance materiales del interior de la Tierra, y así, los podemos estudiar.
Estos dos primeros métodos estudian directamente la Tierra, son métodos directos. Los otros dos métodos siguientes son indirectos.
Meteoritos
Los meteoritos son cuerpos rocosos procedentes de los cometas y del cinturón de asteroides quela Tierra encuentra en su camino (la Tierra se desplaza por el espacio a unos 3o kilómetros por segundo). Pensamos que la Tierra y los demás planetas se han formado por la fusión de cuerpos más pequeños, concentrados por efecto de la gravedad. Si ha sido así, es evidente que los meteoritos serán similares a los cuerpos que formaron la Tierra.
Métodos sísmicos (estos son los métodos másimportantes)
Las enormes fuerzas internas de la Tierra crean grandes tensiones que a veces se liberan bruscamente produciendo una vibración del terreno que llamamos terremoto o seísmo.
Los terremotos son vibraciones de las rocas y se propagan por el interior de la Tierra. La velocidad y la dirección de propagación de las ondas sísmicas cambian en función de las características de los materiales queatraviesan: estudiando estas variaciones obtenemos mucha información acerca de la estructura interna de la Tierra.

b. Ondas sísmicas
El punto del interior de la Tierra donde se produce un terremoto se llama hipocentro (el punto de la superficie terrestre más cercano al hipocentro se llama epicentro).
En el hipocentro se generan dos tipos de ondas sísmicas (internas):
Ondas longitudinales u ondasprimarias (P)
Son vibraciones paralelas a la dirección de propagación de la onda (muelle, regla, etc.) así que producen un movimiento de compresión y descompresión. Son las ondas sísmicas más rápidas, así que son las primeras en llegar a la superficie y las que primero registra el sismógrafo. Se propagan por medios sólidos y líquidos.
Ondas transversales o secundarias (S)
Son vibraciones perpendicularesa la dirección de propagación de la onda (olas, cuerda sacudida, etc.). Son más lentas y se propagan por los sólidos y la superficie libre de los líquidos.

c. Discontinuidades sísmicas
Son cambios muy bruscos en la velocidad de las ondas sísmicas internas, P y S, que indican cambios en la composición yo el estado físico de los materiales que atraviesan.
Hay dos discontinuidades principales:Discontinuidad de Mohorovicic o de Moho
En los continentes aparece a 30 o 40 kilómetros de profundidad, y a unos 10 bajo los océanos. Marca la frontera entre la corteza y el manto.
Discontinuidad de Gutenberg
Aparece a unos 2900 kilómetros de profundidad. Las ondas P bajan bruscamente su velocidad y las S desaparecen. Es la frontera entre el manto y el núcleo externo, que es fluido.

d. Capas en laestructura interna de la Tierra
Las estudiamos aplicando dos criterios distintos: la composición y el estado físico.
Capas composicionales
Se distribuyen en orden de densidad creciente y están separadas por discontinuidades sísmicas. Son las siguientes (del exterior al interior):
Corteza
Es la capa más externa y menos densa. Esta compuesta por rocas ricas en silicio y aluminio. La corteza de loscontinentes es más gruesa y menos densa que la de los fondos oceánicos.
Manto
Es la capa más voluminosa de la Tierra. Está formado por rocas ricas en magnesio y hierro. Está separado de la corteza por la discontinuidad de Mohorovicic.
Núcleo
Es la capa más interna y más densa. Está compuesta básicamente por hierro.

Capas dinámicas
De fuera a dentro son las siguientes:
Litosfera
Es la capa sólida,...