TEMA 1

TEMA 1.- RAICES HISTÓRICAS DE LA ESPAÑA CONTEMPORÁNEA.
CARACTERÍSTICAS IDEOLÓGICAS, POLÍTICAS, SOCIALES Y
ECONÓMICAS DEL ANTIGUO RÉGIMEN. LA POLÍTICA
CENTRALIZADORA DE LOS BORBONES.
1. DEFINICIÓN DE ANTIGUO RÉGIMEN
Los historiadores franceses llamaron con este nombre a las instituciones que existían en
Francia antes de la Revolución de 1789. Este término designaba las estructuras política, socialy
administrativa de Francia, a las que consideraban decadentes e injustas. En general, se emplea en un
sentido más amplio aplicado a la Europa anterior a la Revolución Francesa, con la excepción de
Inglaterra y Holanda. Derivaba de la evolución política iniciada en plena Edad Media (desde el
siglo XIII), que ya en el siglo XVIII había llegado a configurar lo que se conoce como monarquíaabsoluta.
Esta denominación tuvo éxito y se fue extendiendo por el resto de Europa. Hoy se entiende
por Antiguo Régimen el conjunto de rasgos políticos, jurídicos, sociales y económicos que
caracterizaron a Europa y sus colonias durante los siglos XVI al XVIII, anteriores a las revoluciones
liberales y que tuvo características propias en cada país.
En España, el Antiguo Régimen queda constituido en suscaracterísticas básicas durante el
reinado de los Reyes Católicos y consolidado con los Austrias en los siglos XVI y XVII,
transformándose con los Borbones en el siglo XVIII. Incorporará sus características e instituciones
específicas, como la Inquisición o la Mesta, pero compartirá los rasgos básicos del resto de Europa.
En el siglo XVIII, las estructuras del Antiguo Régimen empezaban a quedarseobsoletas e
inapropiadas para las transformaciones sociales y económicas que se estaban produciendo. El
gobierno absoluto de los reyes implicaba el mantenimiento de una injusta organización social,
resultado de la división en estamentos y basado en la perpetuación de situaciones de privilegio que
favorecían a una minoría. Esta situación chocaba con los intereses de los grupos más dinámicos,
como laburguesía comercial y financiera ascendente en Europa, pues sufrían importantes trabas que
obstaculizaban la circulación de bienes y mantenían en el atraso la actividad económica, además de
no poseer representación política (como ocurrió en el caso de la burguesía comercial de las Trece
Colonias americanas o la burguesía francesa inmersa en el Tercer Estado).
2. CARACTERÍSTICAS IDEOLÓGICAS.
Desdeel punto de vista ideológico el Antiguo Régimen se caracterizaba por tener unas
creencias sólidas, pero sencillas y por la existencia de organismos que perseguían cualquier tipo de
disidencia.
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No se pone en duda la existencia de un Dios todopoderoso, por lo que todas las normas que
regulan la vida cotidiana tienen un carácter sagrado y la Iglesia es la única capacitada para
interpretar lapalabra divina. La monarquía es de origen divino y el rey representa a Dios en la
Tierra. El orden social estamental también tiene su origen en la voluntad divina. En España la
Inquisición se encargaba de que todo el mundo acatase estas creencias y de castigar a quienes no lo
hacían.
3. CARACTERÍSTICAS POLÍTICAS.
El Absolutismo es la forma de poder. El rey es fuente de todo poder y última instancia entodo conflicto. Su poder está limitado por las tradiciones como eran las leyes y privilegios de los
reinos y grupos sociales, o la necesidad de contar con la aceptación de sus súbditos para crear
impuestos. En el siglo XVIII se desarrolla el despotismo ilustrado, que se caracteriza por la
utilización del poder real para promover la realización de reformas sociales y económicas sin
cambiar elsistema político.
Este absolutismo se basa en:
1. La soberanía real, esto es, la capacidad de tomar decisiones en los asuntos públicos,
corresponde al rey, llamado por ello el soberano. Algunos teóricos del absolutismo
afirmarán que se trata de una soberanía de origen divino. Así, el monarca nombra y
depone a sus colaboradores, de modo que las instituciones (Consejos) sólo son
consultivas.
2. El...