Tema 1

El abuso de drogas y la drogadiccin son problemas de gran envergadura para las sociedades occidentales actuales. Sabemos que el uso de drogas va ligado a la existencia del hombre desde los tiempos ms remotos, pero el abuso y la dependencia de drogas son ahora ms prevalentes y extendidos en el mundo que nunca. Aunque los avances cientficos han contribuido enormemente al conocimiento de losmecanismos que sustentan el abuso y la adiccin a las drogas, eso no significa que se pueda disponer de una solucin definitiva que supere estos problemas. Ello es debido a que el abuso y la drogodependencia son complejos problemas sociales y de salud pblica, y son tambin precisos abordajes complejos para solucionarlos. La mayora de nosotros conoce a alguien, e incluso tenemos algn familiar, que consumedrogas de abuso. Se estima, a grandes rasgos, que ms del 40 de la poblacin de las sociedades desarrolladas ha probado alguna droga ilcita alguna vez en su vida. La dependencia de drogas parece en todos los niveles sociales, econmicos y grupos de edad y, verdaderamente, ninguno estamos inmunes ante las drogas. Debido a que tanta gente se relaciona de modo directo e indirecto con la problemtica de ladrogadiccin, muchos piensan que tienen conocimientos suficientes sobre esta compleja realidad. Esta creencia ha producido malas interpretaciones y confusin que se trasladan a la opinin pblica y que dificultan el afrontamiento de estos difciles retos y su superacin. Gracias a los avances cientficos hoy se puede decir que la drogadiccin es una enfermedad tratable. No obstante, hay una enormedistancia entre lo que el conocimiento cientfico nos dice y la aplicacin de esos conocimientos por la gente en las diversas realidades sociales donde aparece esta enfermedad mental. Un aspecto importante de lo que la ciencia nos dice respecto a las drogodependencias es que se puede diferenciar entre uso, abuso y adiccin a drogas. Uso de drogas es el consumo de las mismas de forma inapropiada, ya seansustancias prescritas o no. Entre otros, este tipo de consumos se dan, por ejemplo, cuando se toman drogas no prescritas en exceso y sin supervisin mdica. El abuso implica un patrn de consumo intenso y prolongado en el tiempo, que puede conllevar riesgos importantes para la salud del sujeto consumidor. La dependencia, adiccin a drogas o drogadiccin surge cuando el paciente presenta ya compulsividad yuna conducta de bsqueda incontrolable de la droga, adems de otros desrdenes del comportamiento catalogados como tal en el DSM-IV o la CIE-10. Lo interesante de esta diferenciacin es que el uso y el abuso de drogas son conductas que pueden prevenirse, mientras que la drogadiccin puede tratarse. Adems, la distincin entre este tipo de comportamientos tambin indica que puede haber discontinuidadentre ellos. Es decir, no tiene por qu haber una lnea directa y contnua entre uso, abuso, mucho abuso y adiccin, de manera que una vez entrada la persona en esa cadena no se pueda volver atrs. Sin embargo, s es preciso decir que la dependencia es un desorden del comportamiento cualitativamente distinto de otros porque el cerebro de los adictos es diferente del de los no adictos. Aunque las razones porlas que los sujetos se inician en la senda de las drogas son variadas, en ltima instancia las personas toman drogas porque les satisface el efecto que producen estas sustancias en su cerebro. Sabemos que las drogas alteran nuestro estado mental y emocional a travs de su mediacin en determinados procesos neurobiolgicos. Un consumo de drogas prolongado en el tiempo puede producir cambios duraderosen ciertos aspectos de la fisiologa cerebral que conducira a un desorden permanente del comportamiento. Hoy se piensa que estos cambios cerebrales duraderos son una parte importante del problema de la adiccin de las personas a todo tipo de drogas. No obstante, la drogadiccin no es solamente una enfermedad del cerebro. Esta patologa aparece siempre en un entorno social determinado, en el que...