Tema 14

Psicología social

Cristina Gil

TEMA 14: PSICOLOGÍA SOCIAL APLICADA
1. INTRODUCCIÓN
Lewin creó dos institutos para combinar investigación y aplicación de la psicología social, tanto en relación
a los prejuicios como en relación a los grupos. Aunque tras su muerte no continuaron estos proyectos,
otros psicólogos han puesto en marcha aplicaciones similares de las investigaciones realizadas.Destacan
las aplicaciones de Allport y Dashiell.
Esta atención a las aplicaciones, que se constata fácilmente en este periodo inicial de la disciplina, se iba a
mantener, e incluso a incrementar, en la etapa posterior, que comienza hacia 1950 y se extiende hasta
1978 aproximadamente, coincide con la expansión de la Psicología Social y se conoce como el periodo
clásico. Pese a ello, la cuestión de lasaplicaciones psicosociales se convirtió en objeto de un intenso debate
entre los psicólogos sociales.

2. EL PERIODO CLÁSICO DE LA DISCIPLINA Y EL DEBATE DE LAS APLICACIONES
PSICOSOCIALES
En este periodo aumentó el número de aplicaciones y mejoró su calidad. La prueba la proporcionan las dos
ediciones del Handbook of Social Psychology promovido por Lindzey con la intención de convertirlo en el
librofuente por excelencia de la disciplina de Psicología Social y su principal referencia. Lindzey rompe así
de manera explícita con la tradición iniciada por Murchison en su primer Handbook y se aleja de ella.
En el Handbook de 1954, y en la segunda edición (Lindzey y Aronson), se dedican varios capítulos (nueve,
en concreto, en el de Lindzey y Aronson) a la exposición de las aplicacionespsicosociales realizadas en ese
periodo. Se aprecia la aparición, por primera vez, de ámbitos de aplicación específicos y centrales para la
vida de las personas, como la salud, la educación, el trabajo, la conducta política, la economía y las
relaciones interpersonales.
Se constata también un activismo de muchos psicólogos sociales a favor de la desegregación racial en los
Estados Unidos de Norteamérica,que es paralelo a una amplia colección de estudios sobre autoritarismo y
dogmatismo. Como muestra de la eficacia de este activismo cabe citar la contribución de los psicólogos
sociales a la Resolución del Tribunal Supremo de los Estados Unidos sobre desegregación racial,
destacando el papel del matrimonio Clark.
En resumen, la actividad de los psicólogos sociales en el ámbito aplicado es muy elevadaen este periodo.
No ha dejado de crecer desde la etapa anterior, abarca cada vez más campos y representa de forma más
fiel la investigación psicosocial. Esta conexión entre los ámbitos de investigación y aplicación se aprecia en
la incorporación de las nuevas teorías que se formulan en este periodo, como la teoría de la atribución, de
Schachter y Singer, la teoría de las comunicacionespersuasivas, o la teoría de la acción razonada de
Fishbein y Ajzen.
En este momento surge un debate en torno a las aplicaciones de la disciplina en el seno de lo que se
conoce como la «crisis» de la Psicología Social. Acusaban algunos autores a la Psicología Social de escasa
atención a las aplicaciones y deducían de esta acusación una falta de “relevancia” es decir, una cierta
despreocupación de los asuntosque afectan a las personas en sus vidas cotidianas.
El debate consiguió poner de manifiesto la gran importancia de la cuestión de las aplicaciones para la
disciplina, al mismo tiempo que la necesidad de profundizar en su significado como medio para alcanzar
una comprensión más cabal del papel que les corresponde desempeñar frente a la investigación y la
teorización.
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3. EL SURGIMIENTO DE LA PSICOLOGÍA SOCIAL APLICADA
Este es el momento en que se produce el primer encuentro de psicólogos sociales para el estudio de las
aplicaciones. Tuvo lugar en Mallorca en 1973 y fue el germen del volumen editado por Deutsch y
Hornstein, que se debe considerar el primer manual de Psicología Social Aplicada en sentido estricto.
Se produjo a continuación una auténtica...