Tema 1b Erupciones Volcánicas2013

Sistemas volcanomagmáticos: erupciones volcánicas

Lectura preliminar: sistemas volcánicos
1. Edificio volcánico, volcán y sistema volcánico
Todos nosotros tenemos una idea gráfica de lo que es un volcán. Las imágenes emitidas
por las televisiones de las erupciones volcánicas recientes constituyen uno de los espectáculos
más impresionantes y enigmáticos que nos ofrece la naturaleza. Pero cuandoqueremos
expresar esa idea, en términos científicos casi siempre se recurre a descripciones
morfológicas. Busquemos algunas definiciones de volcán en los diccionarios de uso más
cotidiano.
Figura 1. Volcán: a) punto por el que lava (magma) y
los gases asociados salen al exterior de la Tierra y b)
cono construido por las erupciones efusivas y explosivas
alrededor de la boca eruptiva. Incluye: conovolcánico,
cráter, chimenea, chimeneas adventicias, cámaras
magmáticas, coladas piroclastos, pluma, etc (esquema
Bardintzeff, 2004)..

En el diccionario de la Real Academia Española se define un volcán como: abertura en
la tierra, y más comúnmente en una montaña, por donde salen de tiempo en tiempo humo,
llamas y materias encendidas o derretidas. En el Diccionario de Geología de Whitten y Brooks
sedefine un volcán como: un conducto o fisura en la corteza de la Tierra, a través de la cual
pueden escapar a la superficie, o en ciertos casos al fondo del mar, magma fundido, gases
calientes y otros fluidos. En el Diccionario de Geología de Foucault y Raoult se define un
volcán como: lugar donde las lavas (magma en fusión) y gases calientes alcanzan la superficie
de la corteza terrestre (o de laLuna, o de otros planetas), bien sea al aire libre o bajo el
agua. El Glossary of Geology de Bates y Jackson ofrece una visión más amplia. En una primera
acepción define volcano como: a vent in the surface of the Earth through which magma and
associated gases and ash erupt. En una segunda acepción indica que volcano es: also, the form
or structure, usually conical, that is produced by the ejectedmaterial.
Busquemos también algunas definiciones de volcán en libros de texto o publicaciones
más especializadas. Bardintzeff (Les volcans, 2004) define volcán como: point de sortie
temporaire a la surface du globe, de magma, à haute temperature, d’origine profonde. La
sortie du magma correspond à une eruption. Les matériaux émis, qui s`accumulent,

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Sistemas volcanomagmáticos: erupcionesvolcánicas

construisent peu à peu un edifice. En el Photo glossary of volcano terms de la USGS se define
volcano como: is a vent at the Earth’s surface through which magma (molten rock) and
associated gases erupt, and also the cone built by effusive and explosive eruptions.
Revisando las diversas acepciones del término volcán se observan dos tendencias. Por
un lado aquellas que consideran volcán alpunto (fisura, fractura, conducto, etc) o lugar de la
superficie terrestre donde el magma sale al exterior. Esta acepción parece reservar el
término volcán para el lugar en el que se desarrolla una erupción volcánica (salida del magma a
la superficie de la Tierra). Por otro, aquellas que consideran un volcán simplemente como una
forma o un relieve, normalmente cónico, construido por los materialesemitidos durante las
erupciones volcánicas.
Una definición más precisa de volcán debe recoger estas dos acepciones, pero además
debería incluir alguna alusión al origen del fenómeno volcánico y a los productos generados. Un
volcán es un lugar de la superficie terrestre donde tiene lugar la emisión (erupción), sobre el
suelo o en el interior de la atmósfera-hidrósfera, de magma o lava generado porfusión de
rocas en el interior de la Tierra, acompañado normalmente por gases (H2O, CO2) y algunos
sólidos rocosos. La erupción puede ser: i) efusiva, con emisión tranquila del magma en forma
de coladas de lava, ii) explosiva, con la emisión violenta de fragmentos de lava y/o fragmentos
de roca en forma de piroclastos envueltos en gas (columna eruptiva) y iii) mixta con emisión de
coladas de...