TEMA 2

TEMA 2. EL DECLIVE INGLÉS Y LA COMPETENCIA DE LOS ESTADOS UNIDOS Y JAPÓN
2.1 LA PÉRDIDA DE LA HEGEMONIA BRITANICA
2.1.1 Gran Bretaña, el taller del mundo 1830-1870
Hasta 1830, la industria británica era básicamente textil. Después va adquirir mucha importancia el carbón, el hierro, el ferrocarril y la maquinaria en general. El crecimiento de la economía británica se basaba en laabundancia de carbón y la disponibilidad de las otras materias primas básicas (hierro, algodón), pero también en su superioridad técnica y en la grandeza de su red ferroviaria. Gran Bretaña era el principal productor mundial. Y era sobre todo, el único productor de maquinaria.
La difusión de la industrialización dependía de las maquina y por tanto también del capital y de las técnicas británicas. Por lotanto era el país líder; el resto de países dependían de su capacidad de innovación tecnológica.
Esta situación de liderazgo venía acompañado por dos transformaciones más: en el orden interno, el paso del predominio de la industria textil al predominio de productos e industrias de base y de la energía de vapor, tanto en la producción como en el transporte. Y, en el orden internacional, el incrementode la visión de trabajo y por tanto el aumento de intercambios comerciales.
El incremento del comercio era debido a la superioridad de los productos británicos y la mejora de comunicaciones, que permitían hacer competitivos los productos en mercados cada vez más amplios. Secundariamente era debido también a la difusión y adopción de la teoría de la división internacional del trabajo, ya si lospaíses se dedican cada uno a aquellos sectores en los cuales tiene ventajas comparativas, los países obtienen un crecimiento complementario y no competitivo, que tiene como resultado el beneficio mutuo. Por eso Gran Bretaña difundió la idea librecambista, es decir, de la libertad internacional de comercio.
2.1.2 El climaterio británico (1870-1914)
Durante estos años Gran Bretaña es todavíala primera potencia europea y la primera potencia comercial y financiera mundial, pero no la que crece más, de manera que pierde rápidamente terreno delante de sus competidores.
La idea librecambista solo se demostró beneficiosa para todos de 1849 hasta 1873. Como consecuencia sobre todo de la crisis que inició en 1873, al largo de la etapa de depresión económica posterior, la economíainternacional experimentó una serie de cambios que en gran parte tendieron a reducir el anterior predominio británico. Los países del primer círculo de industrialización comienzan a ser capaces de construir su propia maquinaria y por otra parte, sus productos finales comenzaban a ser competitivos en terceros mercados; a demás por diversas razones todos os países menos Gran Bretaña, Holanda y Dinamarcaadoptaron políticas proteccionistas, que significaron una barrera para los productos británicos. Los países del segundo círculo abandonaron la idea de la división internacional del trabajo e iniciaron una industrialización forzada y protegida por aranceles elevados. Y aunque Gran Bretaña se beneficiaba en gran parte de la compra de maquinaria por parte de estos países, el beneficio ya no era suficientepara abarcar las anteriores cuotas de mercado.
Gran Bretaña era una economía fuertemente dependiente de los mercados internacional, lo que había ligado su prosperidad británica al crecimiento del mercado exterior. A partir de 1873 el incremento de la producción de otros países y las políticas proteccionistas limitaron la extensión internacional del comercio británico.
De otra banda, Gran Bretañatenía una dotación de recursos inferiores que sus principales competidores (EE.UU, Alemania)
Delante de los cambios experimentados por la economía mundial, Gran Bretaña seguía manteniendo una actitud continuista, defensiva: seguía creciendo e innovando en sectores tradicionales, por lo que sus inversiones cada vez aportaban menos valor agregado, eran menos rentables.
Gran Bretaña intentó...