TEMA 28 INMUNOLOGÍA

TEMA 28: Inmunología

RESPUESTA INMUNE

INTRODUCCIÓN. CONCEPTO DE ANTÍGENO Y ANTICUERPO

El sistema inmunitario de los vertebrados es uno de los más complejos y sofisticados en los animales. La Biología Molecular y la Genética han contribuido muchísimo al conocimiento de los procesos inmunológicos, hoy sabemos que la respuesta inmunitaria frente a un antígeno se debe a una compleja cadena deprocesos controlados por mecanismos moleculares y genéticos.
Su misión principal consiste en repeler los gérmenes patógenos y destruir los agresores procedentes del exterior o del interior del organismo (en el caso de células tumorales, por ejemplo), tratando siempre de mantener un equilibrio entre células propias y ajenas.
El sistema inmunitario es también el responsable del rechazo en los injertoso trasplantes. Todas estas actividades derivan de la función esencial del sistema inmunitario, que es distinguir entre lo propio y lo ajeno, y una vez hecha la distinción, destruir lo ajeno para conservar lo propio.
La respuesta inmunitaria es por lo tanto la reacción contra el agente perturbador (bacteria, virus, célula tumoral, etc...) para restablecer el equilibrio. A veces se altera lapercepción de lo propio considerándolo extraño por lo que se producen enfermedades autoinmunes (esclerosis múltiple, diabetes juvenil, etc…) por la actuación del sistema inmunitario contra alguno de los componentes moleculares (receptores, células, ADN, etc...) del propio organismo.
Son conceptos básicos en la inmunología:

Antígeno: una sustancia es considerada como tal cuando es capaz de provocar unarespuesta inmunitaria específica contra sí misma. Son sustancias que el sistema inmunitario detecta como extrañas y contra las cuales fabrica anticuerpos. Normalmente se reconocen como antígenos las estructuras moleculares comprendidas entre 5 y 34 Å de tamaño, aunque es frecuente que un mismo antígeno posea en su molécula diferentes zonas con actividad antigénica distinta, denominadasdeterminantes antigénicos o epítopos. Los antígenos suelen ser moléculas componentes de la pared o la cápsula bacteriana, de la cápsida o la envoltura membranosa de algunos virus y, en general, de las estructuras superficiales de los diferentes parásitos o de las toxinas que liberan al medio interno.

Anticuerpo: son las sustancias elaboradas por el sistema inmunológico para unirse de forma específica a cadadeterminante antigénico, denominadas también inmunoglobulinas (Ig), proteínas globulares del grupo de las gammaglobulinas, presentes en el suero sanguíneo.

TIPOS DE DEFENSA FRENTE A LAS INFECCIONES
Todos los vertebrados poseen mecanismos de defensa frente a los agentes patógenos. Pueden ser de dos clases:
Defensas inespecíficas: que impiden la entrada de patógenos o los destruyen con rapidez enuna primera instancia.
Defensas específicas: provocan la respuesta inmunitaria cuando fallan las inespecíficas.

DEFENSAS INESPECÍFICAS

DEFENSAS EXTERNAS O BARRERAS PASIVAS

Antes de que el sistema inmunitario se active como respuesta a una invasión por agentes extraños al huésped, los organismos cuentan con otros sistemas muy eficaces para una protección inmediata, son las defensas externas obarreras pasivas que actúan de forma no especializada (no específica) contra cualquier microorganismo o sustancia extraña. Se agrupan en cuatro categorías:

Estructurales: recubren al organismo e impiden el acceso de patógenos (piel y mucosas).
Mecánicas: sistemas que facilitan el arrastre y la expulsión de los patógenos para evitar que se fijen al hospedador (cilios que tapizan las víasrespiratorias, flujo de orina desde la vejiga hacia el exterior o el movimiento intestinal).
Bioquímicas: secreciones que contrarrestan o neutralizan la acción de agentes patógenos.
Biológicas o ecológicas: asentamiento de microorganismos con una relación mutualista con el hospedador, que compiten por los recursos con los microorganismos potencialmente patógenos, eliminándolos.

Las defensas externas, que...