TEMA 3 Los L Pidos

Universidad Viña del Mar
Ciencias Básicas
Área Biología

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Origen y evolución de las células
Las células se dividen en dos grandes clases principales, inicialmentedefinidas según donde
situaran al núcleo. Las células Procariotas (bacterias) carecen de envoltura nuclear; las
células eucariotas presentan un núcleo donde el material genético está separado del
citoplasma. Las células procariotas son generalmente más pequeñas y simples que las
células eucariotas; además de la ausencia de núcleo, sus genomas son menos complejos y
no contienen organeloscitoplasmáticos o citoesqueleto (Tabla 1.1). Al margen de estas
diferencias los mismos mecanismos moleculares básicos gobiernan las vidas de procariotas
y eucariotas, indicando que todas las células presentes hoy descienden de un ancestro
primordial único. ¿Cómo se desarrolló la primera célula? ¿Y cómo evolucionaron la
complejidad y la diversidad que exhiben las células actuales?
La primera célula
Pareceser que la vida emergió hace, al menos, 3800 millones de años, aproximadamente
750 millones de años después de que se formara la tierra. Cómo se originó la vida y cómo
la primera célula se convirtió en un ser son cuestiones de especulación, puestos que estos
acontecimientos no pueden reproducirse en el laboratorio. No obstante, diferentes tipos
de experimentos han proporcionado evidenciasimportantes sobre algunos pasos del
proceso.
En 1920 se sugirió por primera vez que moléculas orgánicas simples podrían polimerizar
espontáneamente y formar macromoléculas bajo las condiciones que se pensaban que
existían en la atmósfera primitiva.

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En el momento que surgió la vida, la atmósfera de la Tierra se piensa que contenía poco o nada
deoxígeno libre, constando principalmente de CO2 y N2 además de pequeñas cantidades de
gases como H2, H2S y CO. Tal atmósfera proporciona condiciones reductoras en que las
moléculas orgánicas, con una fuente de energía como la luz solar o descargas eléctricas, se
pueden formar espontáneamente. La formación espontánea de las moléculas fue demostrada en
los años 50, por Stanley Miller, el cual demostró quelas descarga de chispas eléctricas en una
mezcla de H2, CH4 y NH3, en presencia de agua conducía a la formación de una variedad de
moléculas orgánicas, incluyendo varios aminoácidos. Aunque Miller no recreó las condiciones
primitivas de la tierra, claramente demostró la plausibilidad de la síntesis espontánea de las
moléculas orgánicas, proporcionando los materiales básicos desde donde surgieronlos primeros
organismos vivos.
El siguiente paso en la evolución fue la formación de las macromoléculas. Se ha demostrado que
los bloques monoméricos que constituyen las macromoléculas se polimerizan espontáneamente
bajo condiciones prebióticas plausibles. El calentamiento de mezclas secas de aminoácidos, por
ejemplo, da como resultado su polimerización para formar polipéptidos. Pero lacaracterística
fundamentalmente de la macromolécula de la que surgió la vida debe tener la habilidad de
replicarse por si misma. Solamente una macromolécula capaz de dirigir la síntesis de nuevas
copias de si misma sería capaz de reproducirse y evolucionar.
De las dos clases principales de macromoléculas que aportan información en las células actuales
(ácidos nucleícos y proteínas), sólo los ácidos...