Tema 3

 

TAYLOR, S.J. y BOGDAN, R. (1986) “Introducción: ir hacia la gente”, en 

Introducción a los métodos cualitativos de investigación. México, Paidos, 
páginas 15­27 
El término metodología designa el modo en que enfocamos los problemas y buscamos 
las respuestas. En las ciencias sociales se aplica a la manera de realizar la investigación. Nuestros supuestos, intereses y propósitos nos llevan a elegir una u otra 
metodología. Reducidos a sus rasgos esenciales, los debates sobre metodología tratan 
sobre supuestos y propósitos, sobre teoría y perspectiva. 
En las ciencias sociales han prevalecido dos perspectivas teóricas principales (Bruyn, 
1966; Deutscher, 1973). La primera, el positivismo, reconoce su origen en el campo de las ciencias socia les en los grandes teóricos del siglo XIX y primeras décadas del XX, 
especialmente August Comte (1896) y Emile Durkheim (1938, 195 l). Los positivistas 
buscan los hechos o causas de los fenómenos sociales con independencia de los 
estados subjetivos de los individuos. Durkheim (1938, pág. 14) afirma que el científico 
social debe considerar los hechos o fenómenos sociales como "cosas" que ejercen una influencia externa sobre las personas. 
La segunda perspectiva teórica principal que, siguiendo a Deutscher (1973), 
describimos como fenomenológica, posee una larga historia en la filosofía y la 
sociología (Berger y Luckmann, 1967, Bruyn, 1966: Husserl, 1913; Psathas, 1973; 
Schutz, 196?, 1967).(1). El fenomenólogo quiere entender los fenómenos sociales desde la propia perspectiva del actor. Examina el modo en que se experimenta el 
mundo. La realidad que importa es lo que las personas perciben como importante. Jack 
Douglas (1970b, pág. ix) escribe: 
Las "fuerzas" que mueven a los seres humanos como seres humanos y no 
simplemente como cuerpos humanos... son "materia significativa". Son ideas, 
sentimientos y motivos internos. Puesto que los positivistas y los fenomenólogos abordan diferentes tipos de problemas y buscan diferentes clases de respuestas, sus 
investigaciones exigen distintas metodologías. Adoptando el modelo de investigación 
de las ciencias naturales, el positivista busca las causas mediante métodos tales como 
cuestionarios, inventarios y estudios demográficos, que producen datos suscepti­ bles 
de análisis estadístico. El fenomenólogo busca comprensión por medio de métodos cualitativos tales como la observación participante, la entrevista en profundidad y otros, 
que generan datos descriptivos. En contraste con lo que ocurre en el caso de las 
ciencias de la naturaleza, el fenomenólogo lucha por lo que Max Weber (1968) 
denomina verstehen, esto es, comprensión en un nivel personal de los motivos y 
creencias que están detrás de las acciones de la gente. Este libro trata sobre la metodología cualitativa: sobre cómo recoger datos descriptivos, 
es decir, las palabras y conductas de las personas sometidas a la investigación. Su 

tema es el estudio fenomenológico de la vida social. 
 

 
No estamos afirmando que los positivistas no puedan emplear métodos cualitativos 

para abordar sus propios intereses investigativos. Así, Durkheim (1915) utilizó abundantes datos descrip tivos recogidos por antropólogos como base para su tratado 
The Elementary Forms of Religious Life. Lo que decimos es que este libro no se 
propone la búsqueda de las causas sociales y que en ese tema no reside nuestro 
interés investigativo. 
Volveremos a considerar la perspectiva fenomenológica en este capítulo, pues ella está en el núcleo de esta obra. Es la perspectiva que guía nuestra investigación. 
UNA NOTA SOBRE LA HISTORIA DE LOS METODOS CUALITATIVOS La 
observación descriptiva, las entrevistas y otros métodos cualitativos son tan antiguos 
como la historia escrita (Wax, 1971). Wax señala que los orígenes del trabajo de 
campo pueden rastrear se hasta historiadores, viajeros y escritores que van desde el ...