Tema 4

Tema 4. ESTILOS DE DIRECCIÓN Y LIDERAZGO

El liderazgo es el tema que más se ha tratado en las Ciencias de la Organización y del Trabajo y que más ha interesado a los investigadores. Es algo por sí mismo muy atractivo, sugerente y excepcionalmente importante; por eso no es de extrañar el volumen de investigación que ha generado aunque, desgraciadamente, la claridad no es precisamente elresultado de tantos estudios. De hecho, sucede todo lo contrario: existen amplios desacuerdos entre los autores debido, entre otras cuestiones, a las siguientes:

• La carencia de una teoría básica y sistemática del liderazgo, ya que los investigadores se han centrado en aspectos muy diferentes del liderazgo, sin intentar llegar a una visión armónica total.
• Otra razón radica en la incapacidad dellegar a una definición, aceptada por todos, de lo que es el liderazgo. La pregunta básica y fundamental de ¿qué se entiende por liderazgo? todavía no ha recibido respuesta unánime en la literatura sobre el tema. Y, sin embargo, es importante conocer la definición y el concepto de liderazgo para que éste no se convierta en un cajón de sastre y porque se corre el peligro de examinar lo que ellíder hace sin haber clarificado lo que es ser líder.

4.1.1. Liderar y dirigir

El liderazgo ha sido definido como "el proceso interpersonal mediante el cual los directivos tratan de influir sobre sus colaboradores para que logren metas de trabajo prefijadas" (Hampton, 1993: 469). Esta definición puede llevar a la conclusión de que dirigir y liderar son dos fenómenos iguales. Por ello, esimportante establecer las diferencias y señalar que el liderazgo es una parte muy importante de la función de dirección, pero no es la única; por tanto, resulta útil intentar diferenciar ambos conceptos que, en numerosas ocasiones, son utilizados como sinónimos.

Podemos definir al directivo como la persona nombrada por la organización para desempeñar las funciones de planificación, organización,dirección y control. Posee un poder legítimo que le faculta para poder sancionar o premiar a los subordinados, y su influencia sobre los demás se basa en la autoridad formal que es inherente a su puesto. Por su parte, al líder se le puede nombrar o puede surgir del grupo. Los líderes pueden influir sobre los demás para que actúen más allá de los meros mandatos o en cargos formales asignados por laorganización.

Carbó y Pérez (1996) consideran que directivo y líder son diferentes porque tienen actitudes distintas en relación a sus objetivos, carreras, relaciones con los demás, etc. Así, los líderes son más proactivos que reactivos; dan forma a las ideas en vez de limitarse a reaccionar frente a ellas; adoptan un compromiso personal y actúan cara a los objetivos; desarrollan enfoques nuevospara afrontar los problemas; no suelen ser muy hábiles como gestores; suelen suscitar emociones fuertes en los demás y tienden a sentirse un poco aparte de los que les rodean. Los directivos, por su parte, se fijan más en el proceso de toma de decisiones que en el hecho final; actúan limitando las opciones; evitan soluciones aparentemente conflictivas; son hábiles en el control administrativo yfinanciero y quieren sentirse parte de un equipo y saber que desempeñan un papel útil y bien definido dentro de la organización.

La cuestión que se puede plantear a continuación es: ¿deben todos los directivos ser líderes?, y los líderes, ¿deben ser directivos? Los estudios parecen llevar a la conclusión de que, idealmente, los directivos deberían tener también la capacidad de liderar a losdemás (Robbins, 1994). La realidad es que nos podemos encontrar buenos directivos, puesto que desempeñan adecuadamente sus funciones, pero que son malos líderes porque no consiguen que sus subordinados realicen su labor por el camino correcto. También puede suceder que un buen líder sea un mal directivo, puesto que dirige a sus subordinados adecuadamente, pero en un sentido equivocado, que no...