TEMA 4

TEMA 4: FUNDAMENTOS DE SOFTWARE.

1. INTRODUCCION
 
Es sabido por todos hoy en día que la informática ha sufrido grandes cambios a lo largo de su historia de vida y quién sabe los cambios que están por venir. Lo cierto es que uno de sus grandes avances se ha producido precisamente entorno al software, al que precisamente dedicaremos este capítulo. En él, veremos, de manera sencilla, qué es elsoftware y sus distintos tipos, así como su evolución histórica. El interés de este capítulo reside en dar a nuestros lectores una idea del software que actualmente existe en el mercado (tipos y características básicas) para que de ese modo pueda comprender lo importante que es para una empresa y sus recursos humanos la utilización del adecuado software según las necesidades.

2. CONCEPTOS DESOFTWARE Y EVOLUCION
 
Para llegar a comprender qué es el software, debemos empezar la exposición por describir los elementos que componen un ordenador. Podríamos hacer una gran lista de elementos, pero en definitiva, el ordenador se compone de dos partes: hardware y software.
El hardware, como ya se expuso en el capítulo anterior, es la parte física o material de todo ordenador y el software es laparte inmaterial, intangible del mismo. Metafóricamente serían el cuerpo (hardware) y el alma (software) del sistema informático.
Pues bien, una vez que nos hacemos una idea, a grosso modo, podemos exponer una definición de software.
El software de un ordenador es un conjunto de programas (un programa es una secuencia de instrucciones que son interpretadas por un ordenador, dando como fruto unresultado pretendido y determinado) cuya función principal es hacer que el ordenador funcione, haciendo que las actuaciones y tareas a realizar por éste sigan un esquema lógico y predeterminado de funcionamiento.
Un ordenador, por sí mismo, no es capaz de hacer algo, necesita de alguien que lo dirija y le de una serie de instrucciones. Ese alguien es el usuario y las instrucciones vienen dadas en losprogramas. Finalmente es el usuario quien, en definitiva, le dice al ordenador  qué tiene que hacer y cuándo, pues el cómo viene especificado en los programas, es decir, en el software.
Desde otra óptica, podemos decir que el software es aquel elemento que hace de unión entre el hombre y la máquina (el hardware).
Como un ordenador no puede comunicarse con el hombre por sí solo y el hombre tampocopuede hacerlo con el ordenador, ya que ambos utilizan lenguajes diferentes, el software es el que se encargaría de disminuir o eliminar esa barrera de incomprensión actuando de intermediario y estableciendo procedimientos de comunicación entre ambos.
La evolución que han tenido los sistemas operativos se ha producido de manera paralela al desarrollo del hardware. Para exponer su proceso históricovamos a servirnos de la clasificación por etapas temporales o generaciones; de este modo, se puede observar que se ha producido hasta cuatro generaciones de sistemas operativos y que son las que ahora vamos a desarrollar.
 
1ª generación (1945 – 1955)
En este período de tiempo es cuando surgen las primeras computadoras en donde los programadores programaban directamente el hardware de la misma. Enrealidad no podemos decir que existiera un sistema operativo, pero sí que se empezó a vislumbrar su futuro nacimiento. Era una época en la que las computadoras no eran más que máquinas de cálculo constituidas mediante bulbos. Ocupaban una habitación completa debido a sus grandes dimensiones y trabajaban muy lentamente.
Su programación se realizaba con  lenguaje máquina, necesitándose el empleo deconexiones para controlar las funciones básicas de la máquina. Para conseguir una visión simple, se trataba de computadoras o máquinas enchufadas a tableros.
Principalmente las operaciones realizadas por estas máquinas eran de cálculo matemático.
No es hasta comienzos de los años 50 cuando se incorporaron las tarjetas perforadas en las que se escribían los programas para su posterior lectura con...